“寻个小物件捎给小妹吧，她下月及笄，我如今抽不开身，归家时可有得哄了。”

谢旻允闻言半玩笑说：“过了笄年，还要你哄？”

“小孩子脾气，闹腾得很。”温朝轻笑，“哪是行个笄礼就能改的。”

“也是。”谢旻允说，“年节里热闹的是夜里，这日头高照，你们跑出来作什么？”

他一转眼见川连正忙着剥糖炒栗子：“你闹得吧？你们读书习武时请的都是名师，怎么教出你这样贪玩的性子？”

川连揣着栗子小声反驳：“老侯爷给您请的先生也个个是大家……”

“且古人又云，国以民为本，民以食为天，可见吃乃是人生头等大事。”他咬着栗子说，“小侯爷你这样，以后定没有姑娘喜欢。”

南星正和子苓分栗子吃，闻言被噎地咳嗽起来，待顺了气便训他：“川连，闭嘴。”

谢旻允忽然觉得不对劲，盯了他们好一会儿：“你们是不是有什么事瞒着我？”

众人齐刷刷摇头。

温朝并不晓得他们几个回去自己凭空想象了许多，便觉得他们有些奇怪：“你们几个今日晨起撞邪了？”

南星小心翼翼地瞥他一眼，摇了摇头。

“他没姑娘喜欢这事儿，天下皆知。”温朝说，“何必大惊小怪。”

“温朝。”谢旻允咬牙切齿叫他，“你还是最初恭敬有礼当我是小侯爷的时候，更讨人喜欢些。”

“你呢，还是从前我见不着的时候更讨人喜欢一点儿。”关月说，“如今凑到我眼前了，日日惹人烦。”

她看着专心剥栗子的川连：“若真想知道是怎么一回事，你找些新鲜吃食去问那个小的，他一定告诉你。”

川连正忙着吃，耳朵却也没闲下：“姑娘！我是绝不会告诉小侯爷的，更不会同你说！”

关月哼了声：“那我去问你主子。”

“那就更问不出来了。”川连撇撇嘴小声说，“就是公——”

“川连。”温朝塞给他一个钱袋子，“前边有卖花灯，去挑几盏。”

看他这幅急着将川连支开的模样，定是知道的全须全尾。

“想你也不会告诉我。”关月耸耸肩，预备去和川连一道挑花灯，“改日，我找点好吃的去问川连。”

—

午时过了，他们便去明月楼，等天色稍暗些在上街。这酒楼听名字即知是风雅的地方，纵在年节里常人也难入内，借着谢小侯爷的名号，他们还能在二楼得个雅间。

关月先前求温朝盯着内侍时放话说要在明月楼做东，如今却权当没这回事，三言两语将结账的事儿推到了谢旻允头上。

“让掌柜上一壶椒花酒。”谢旻允吩咐小二，“再煮两碗桃汤，有人喝不得酒呢。”

“再添个酒烧蚶子，还有梅花饼。”

川连在她身后小声说：“姑娘，我想吃芙蓉豆腐……”

关月笑笑：“行，那就再添个芙蓉豆腐。”

小二应下问：“今儿是元日，不上五辛盘么？”

“食五辛以辟疠气，的确不错。”关月说，“可惜难吃了些，我不成。”

南星恰从外头进来，待小二退下才说：“姑娘，我在下头瞧见蒋二公子了。”

关月嗯了声：“这是特意寻我呢，去请他上来。”

近卫几个守在门口，川连摸了摸自己的肚子，对蒋川华莫名生出几分怨气。

“姑娘前日送的礼，止行在此谢过。”待关月客气回了这句，他又说，“昨日宴上，我见姑娘饮了不少酒。”

“嗯，今日巳时才起呢。”关月示意他坐，“你倒是没来敬我酒。”

蒋川华颔首：“褚少将军也不曾。”

“止行是忧心姑娘不胜酒力，想来宫宴之上不愿多饮。”他说，“褚少将军与姑娘有交情，想来也是了解的。”

“褚老帅这趟入京带上了长孙，也就是少将军的长子，这小家伙怕是难回微州了。褚家这一趟，是代我受过。”关月斟茶递给他，索性将话挑明了说，“你怕他们心有不平，是以不肯敬我。”

蒋川华不语。

“既是矢志从军，想你不是一无所知。”关月说，“十多年前，仅凭先严一封不曾盖上北境帅印的书信，褚老帅便令副将领西境五万人奔袭数日相助，这才有了载入史册的绀城大捷。”

她顿了下：“西境调兵不合规制，所幸先帝体谅，功过相抵，故而传做北境大捷，极少提起西境的功劳。但这份情谊，我铭记于心，永世不忘。”

蒋川华起身向她行礼：“如此，止行明白。”

恰小二进来上菜，关月道：“蒋公子留下一并用饭？”

这自然是客套话。

蒋川华很识趣：“这倒不巧，今日家母亲手做了鱼脍，让我们务必回家去，止行谢过姑娘。”

关月颔首，却未起身：“那我便不留了。”