方寸须臾之间，阿秋已想得很清楚，面对墨夷明月已避无可避，而无论如何，她此刻代表的是顾逸，就当站在顾逸的立场去考虑，而不是因身为兰陵叛徒而心虚。

阿秋毫不退让地迎上墨夷明月的逼人眼神，微笑道：“北羌向为我华夏臣属，记得从前是有每三年一次朝觐的习俗，后来这些年战乱，大家都没有空闲吃吃喝喝，迎来送往，这三年一次朝觐纳贡也就搁下了，难得贵邦稍微有空，便想起来此事，此忠诚之心，亦值得勉励嘉奖。”

她言笑宴宴，便如随口拉家常，却不经意地便触及了北羌本次出使最敏感的问题。

在五十年之前，北羌等五胡部众，是作为大汉的战败俘虏众，内迁至河朔、山西、关中等地，因此北羌、羯、氐等族在内地建立的部落政权，向来奉汉为宗主，而以臣属自命。这一传统一直延续到二十年前的王朝内乱，哪怕八王纷争时，北羌等国亦只敢自封为刺史，绝不敢立国称王。

但到得衣冠南渡后，形势倒转过来，五胡纷纷划地为王，甚至称帝。也正因着王朝正统之义，仍遥奉江东政权为帝驾所在的北方汉人，多尽量避免与这些少数国家正式来往，首要原因便是名分不正，便无法以合乎礼数的方式相觐见。

譬如李重毓雄踞燕、幽之地，独霸一方，名义上却仍是大衍的关内侯，他若与此刻已称帝的北羌来往，那是应以诸侯朝天子之礼觐见，还是同为州郡属国的邦交之礼相见，便是个问题。若以诸侯会盟礼仪相见，则北羌皇帝必视为轻侮；而若以诸侯朝天子礼觐见，则等于承认北羌皇帝为名正言顺的天子，也就意味着对南朝的背叛。

凭心而论，如李重毓等北方汉人，内心自然还是倾向大衍为正统，否则他自立为王岂不省事。但无奈诸胡人强马壮，彪悍善战，各民族杂居混处，少数民族政权林立已是无可改变的事实，而北羌本就是最强一支，其执政阶层经过汉人同化之后，亦更懂得笼络人心，建立多元化的秩序。

北羌斛律金大汗定都中京，于北邙像模像样祭告天地宗庙，自承为大汉刘氏后绪，明眼人一看即是荒谬之极的笑话，但于中原百姓而言，哪怕他是沐猴而冠的做做样子，也好过那些装都不懂装，只懂烧杀抢掠的胡族政权。至少中原又再度出现了一个略为像样的帝王气象。

而于饱受流离战乱之苦的民众而言，帝王气象不是占星家眼中的玄之又玄的天运、紫气，也非野心家谋权聚势的借口，而是切实与他们有关的，关于和平的一丝希望。

人们在乎的不是圣主的血统，而是救世主来终结这一切灾难祸殃。因此，只要实力强劲的逐鹿者摆出个圣主贤君的样子，百姓都是乐意相信的，却非因为他们愚昧，而是因那是他们久经绝望，无能为力之余，唯一可以做的事。

但在以正统自居的南朝，这却是没法接受的事。二十余年前，北羌尚且不过是这些南朝豪门世族视为养马奴的，目不识丁，俘虏和奴隶般的存在，此刻居然掉转过来，要他们俯首称臣，无论是国家还是个人的心气上，都是不可接受的。

但斛律金好不容易巩固了中原之地，亦得到了五胡各部的支持，于外族可谓是历史上前所未有的功业，正是雄心勃勃之际，让他再向偏安一隅，退缩至长江以南的江东政权主动称臣，也是没可能的。毕竟人人都知，决胜天下争的向来是虎踞龙盘的中原，谁得长安洛阳两都，便会被人视为天下之主。让他把到口的战绩吐回去，那是没有可能的事。

故此，自斛律金称帝建都之后，南北朝从无正式通使来往。华夏九州从来天无二日，人无二主，南朝不可能承认北羌为天子，那等于承认自己是赝品。而北羌亦然，不可能持朝觐礼来入奉南朝。

两边互不承认，便有了外交上胶着的格局。但却不影响民间边境通商互贸，物资交易，人员来往。

而阿秋向墨夷明月的第一句话，便是默认北羌是延续以往传统，朝觐南朝天子，这倒并非她不明情势，夜郎自大，而是若是顾逸处在她今时今日地位，首先要问的必然也是这一句。

顾逸之威，天下皆知。当着文事武功兼备、博采众家之长的顾逸，恐怕亦没有哪个北羌人敢说，他们北羌人才是泱泱上国，需南朝臣服纳贡。

既是来使，奠定两国会谈的基调便是第一件大事。

阿秋这一句试探完，整个朝堂都陷入了落针可闻的寂静。