谢朗涩然道：“江东本土士族与北方南迁侨族的矛盾，由来已久，从未相安。愚兄既将江山社稷看得重于一切，自愿意以任何代价来交换长治久安之策。灵应你无论提任何条件，我必应允，因你看得很准，这便是我此刻最想要的东西。”

阿秋始明白宸妃所说的“以你的聪明才智，其实即便是清醒的陛下，亦未尝不能从他口中交换得到你所想要的东西”　之意。

亦终于明白了为何赵灵应敢对两名巫者做出即便她事败，亦可保他们不死，且能安然还乡的承诺。

赵灵应无论多么狡狯，却一生皆是信人，无论对她的敌人友人，都是如此。

此情此景，她没来由又想起了赵灵应曾对她提过的，延陵季子挂剑的传说。

赵灵应微笑道：“事到如今，我想要什么，大哥自然清楚。且先让我说出安江东的千秋万代之策。”

她深呼出一口气，自嘲地嗤笑道：“后世吴人，若知此策从我而出，百世之后，怕亦将痛骂我不休。”

若要令江东从此安分守己，顺从南朝中央统治，则江东士族必定从此牢牢被北方门阀压制，而位于本土利益亦会受损，这是不言而喻的事实。

谢朗沉声道：“吴地士族长久安于一地一隅，只知固守乡土家族利益，没有放眼天下的眼光，若政治全依他们做主，则南朝进取光复中原之心必日益退缩，为天下谋，只能令他们处在该处的地位。”

赵灵应苦笑道：“我自是知此，故而早替陛下拟此策。只是人之将死，难免有故土之情，故而发出感叹。我那些家人当年送我入宫，便是指望我在政治上，替江东士族争取一席之地，他们断料不到会有今日罢。”

谢朗亦默然，片刻后方道：“谋天下者，不爱己身，不谋一家一族之利。这是我们五人当年盟誓时，共同的约定。”

赵灵应听他提到当年盟誓，眼中忽然绽放出热烈光彩，哑声道：“是！这便是我们五个人为何出身自完全不同的背景，却能这么多年肝胆相照，矢志不渝的原因。”

她打住话头，斩钉截铁地道：“治江东之策，只有一句话：以江东制江东，以本土士族制衡本土士族。”

谢朗面上露出深思之色。

赵灵应继续道：“江东大姓，以我吴郡赵氏为首，但此外亦有义兴祈氏，青州白氏。之前，我们南迁门阀因人口集中，且过江公卿络绎不绝，不断在江左之地侵占田地、湖泊农庄，令本土士族皆生怨忿，抱团一致地反抗，此刻的吴地叛乱，不过是矛盾的集中爆发而已。”

谢朗有些无力地道：“我已下令，以我们谢家为首，此后南迁门阀家族置业、安迁均尽可能远离太湖、长江水域，便是为了缓和这问题。”

赵灵应颔首道：“这只是其一，我亦替吴人谢过陛下。但人的欲望是无穷无尽的，得陇望蜀，人之常情。无替天下筹谋的志向，却想取天下之利，这便是我那些堂兄弟的写照。因此，减少冲突缓和矛盾，只是其中一方面，另一方面，便是要设法削抑江东士族本身的力量。”

她停了一瞬，再深吸了一口气，方接着道：“但此事不能由南朝中央来做，因为我们任何这方面的举措，都只会引发对方敏感，激得江东士族联合一心的激烈反抗。陛下的做法，已成功令江东士族暂且忽视我们的威胁。但其后，陛下须自江东士族内选取可以拉拢、本身又盼着地位上升的大家族，予以荣宠，赐以地位，擢此抑彼以别尊卑，这样一来，他们自己之间的矛盾必会激化，继而内斗。”

她说到最后一句话时，已有气息不接之状。阿秋看得出来，虽然赵灵应面上丝毫不露任何颓态，却仍已是回光返照。

谢朗只静听而不打断，自也是看出了以她此刻状况，她是多说得一句，便是一句。

赵灵应喘气片刻，道：“眼前便有一个绝好机会。那两位对陛下施术的大巫，便是义兴祈家的人。其实他们本身与世无争，是被我强掳而来。陛下只须不追究他们罪过，放他们还乡，必能取得祈家好感。至于我，陛下可给独断弄权，操控君主的罪名，并予车裂。我那些堂兄弟，虽辄起兵形势汹汹，但我料定他们更多只是虚张声势，增加向中央要价的筹码，而并非真的做好了背水一战，誓争皇位的决心，”

她唇边露出哂笑之色，继续道：“道理很简单，他们原本都是居处优渥，安土重迁的富家翁，若有的选择，谁肯拿人头赌生死？且慢说赢面不大，即便赢了，要应对着北边随时可南下的胡马，亦非多么轻松安乐的日子。”

赵灵应总结道：“也即是说，对于色厉内荏贪生怕死之人，陛下只须将我公开处刑，便会震慑他们，使他们明了中央绝无妥协的决心，同时配以小裴的水师做出主动攻击的强势姿态。他们心虚，必会自找台阶来下，眼前这局便可破。此外祈氏两名巫者回归原籍，必会说服祈家不再参与叛乱。赵氏既被孤立，便不会有志意强争出头。此后陛下徐徐图之，分化、拉拢，则江东人心可收，而百年和平可定。”

这番话说完，赵灵应原本精灵通透的双目亦蒙上了一层疲惫，而光芒亦渐渐散去。

到得此刻，阿秋才知赵灵应见地之明，目光之长远。

她虽为一人恩怨而挟持了谢朗，但作为南朝谋臣，她所虑的，并非只有一人恩怨。

谢朗再顾不得其他，亲身上前扶住赵灵应，嘶声喝道：“灵应，你看这是什么？”