裴萸之母穆华英，十年前便有“素手阎罗”之称，阿秋每次对上她，都未曾讨得了好，故一闻她的声音，便心下戒备。

毕竟她与裴夫人，算有半桩杀夫之仇。

但见地牢入口，一道被拉长的黑影缓缓踱入，虽无声无息，却自带一股慑人的寒意。

阿秋并不明白裴夫人为何会突然出现在此，也不知她这般尾随而入是何用意，手已按上剑柄，戒备更深。

倒是烈长空抱拳一礼，不卑不亢道：“少师御者动用此处，没想到惊动夫人了。只是不知廷尉的人手，如今尚如此听从夫人吩咐，看来是事无巨细均要上报夫人。”

他意带讽刺，是指这些临时监牢早已交给了少师御者，如今稍一动用，却能令裴夫人自京城侯府现身于此，可见裴夫人虽名为退隐，暗中从未放弃过经营权势。

穆华英听了烈长空的讥诮，倨傲冷艳的面庞上却无一丝表情，只以凤眸冷冷扫过石室。因地方狭小，一眼便一览无余。

她冷然道：“你们本不该来此。现在既已经来了，便走罢。”

她说得那般理应所当，好似她不追究他们擅用此处监牢之罪，已是极大宽赦一般。

穆华英虽然早已退隐，却向来冷傲，且一直有着被视为皇长姊的身份和裴元礼之妻的荣耀，向来便是这般傲慢，阿秋和公冶扶苏常在朝中出入，都是熟知的了，并不以为怪。

烈长空却不会接受她这般颐指气使的态度，皱眉道：“好教夫人得知，此处监牢既已转交了给少师御者，我等便有使用查看的权力。夫人不会是这会忽然打算收回吧？”

穆华英至此，才冷冷瞥了他一眼，回答却出人意外：“此处地牢，并非廷尉所有，乃是我的私监。当时我亦未打算交给少师御者，是继任者擅自做主，才又加了上去。”

她这般说完，却令阿秋不由得诧异之极。

若说此处是田庄是别业也就罢了，一座临时仓促修建的地牢，且规模如此狭小简陋，贵为东光侯夫人的穆华英竟然也要来争吗？

想到此处地牢如此鄙陋，却在当初那张档案上标注重要级仅次于天牢，她更觉得百思不得其解。

若非要与穆华英争个高下黑白，依她如今少师传人的身份，也不是不能。但阿秋向来务实，从不做无谓之争。见得此处并没什么要紧，穆华英又坚执此地为她私产，便同意道：“因斛律光从这里逃脱，我们来此察看救走他的人的线索，目前并无所获，可否容我们再查勘片刻？”

虽然阿秋与穆华英于私是早已结下梁子，但就对待大衍的忠诚上，阿秋从未怀疑过穆华英。

一个为新朝建立而双手沾满鲜血人命，而在功成之后决然身退的人，若说她心中除了国家还有别的，那些别的无论份量多重，也不会令她动摇对国家的忠诚。

故斛律光被擒于此而后逃脱一事，虽令她大失颜面，却也就不瞒穆华英了。

穆华英闻此，面上惊讶之色一闪而逝，亦不再追问前因后果，道：“那你们查罢。”

说毕，她便垂手飘退而开，于石室一角背向他们而立，静待他们查看。

阿秋不意得“素手阎罗”穆华英今日竟然这般好说话，先与公冶扶苏交换了一个诧异眼色，遂道：“那打扰了。”于是一先一后，打亮火折子，开始自墙面至地面一一逐处验看，连青苔上的泥痕都不放过。

公冶扶苏更是不住以鼻嗅吸，看看可有迷香的残余气味留下。

穆华英虽背向他们而立，背后却似生了眼睛一般，嘲笑地道：“即便他们救人时施放过迷香毒雾之类，自这里到宫中快马亦得大半个时辰，一来一回，无论怎样重的迷香毒雾，也早就散了。公冶家主怕是白来这趟了。”

公冶扶苏涵养极好，微笑回道：“即知无功，为朝廷办事也当尽力而为，岂可因无功便返。”

穆华英听他如此回答，倒是略怔了一怔，片刻后答道：“从前倒未听说过富可敌国的万香国主，有这般亲近支持朝廷。”

公冶扶苏闻言，似也是一怔。半晌后答道：“或许因如今的南朝，更会令我有家国之感了罢。有……足以信任，可坦诚相托的同路之人。毕竟商道最重信用，生意若所托非人也怕蚀本。”

公冶家虽然以商道通行万国，也向来是南朝座上宾，在顾逸时代，表面恭维，实则与朝廷一直维持着客气疏离的距离。

但到了现在，这关系已在不知不觉间，悄然发生质的变化。而这一切，或多或少，均与如今的少师继承者阿秋有关。

也许因为阿秋的来历成谜。也许因为顾逸不拘一格选阿秋作为自己继承者的举动，令公冶扶苏敏锐感受到，南朝执政者高高在上，漠然威严的面具之下，仍有一颗充满真性情的心。

而这正是执政者最为难得的一种品性。

也许还因阿秋身上，或多或少总有令他想起那人的影子。

穆华英轻哼了一声，道：“看在万香国主的份上，不妨告诉你们这些小辈一件事：神獒营报说昨日西市来了一批北方来的神秘客人，透过羯、羌等胡族商会向汉人采购了一批火器箭矢。不知道这消息会否帮得上大司乐的忙。”