宁平九十九年冬，中京挂起白幡。

宸庄帝崩，越膝下子嗣，传位宗室旁支。新年之际，幼帝登基，改年号宁治。

宁治元年春。

中郡缙城林府小公子抓周宴，林远半扶着山枝，看林鹤归小小一团趴在桌上，抓住一枚不知谁放上去的银蝶戒指；西郡望夷谷悬壶阁，孟谷主冷着脸，从书架上随便抽了本药典扔给又摔了她一个药罐的孟广白，南竹看也不看地上被砸的儿子一眼，站孟天无身侧缓声哄她；东南郡九海沿岸趁政权更迭，借屡削军俸之由，爆发了历来最猖獗的一次兵乱。

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东南郡东岸某个渔村。

十二岁的江小小刚随父兄卖完鱼回来。

比起跟娘姐一起在家补渔网，江小小更喜欢跟着父兄出海打渔。她胆子和气力比兄姐都要大，找鱼群和拉渔网都是有名的一把好手，打得住大鱼又不伤网。

江小小虽是老小，全家数她性子最稳重。她想得简单：多捞点大鱼，家里的钱就多些着落；不扯伤渔网，长姐就能少费些眼睛补网。

兄姐里江小小最亲的就是长姐。

江小小比父兄走得快，麻利地渔网堆到屋角，一头拱开门口草帘就见长姐看了过来。

长姐手上还捏着针线渔网，冲江小小笑。她老远就听到了江小小的动静，边补网边等江小小进屋来。

江小小刚钻进屋，嘴上喊着阿娘阿姐，人就挨到长姐身边，一屁股往地上一坐。

长姐就看着她过来，躬身跟江小小对视，认真应她：“小小回来啦。”

江小小点点头，扒着长姐凳子边看她补旧网。

长姐边补边问。

“小小累不累啊？”“今天跟阿爹阿兄出去多远啊？”“浪大不大？”“手有没有割到？”

江小小趴她腿侧一个一个地答。

“不累。”“阿爹说今天出去要远些，有好多里。”“浪小。”“没割着。”

接着她抬起脑袋，小声说：“阿姐我今天的网也没破。”

长姐夸张道：“哇——小小这么棒。”抬手揉了揉江小小的脑袋。

江小小轻快地点两下头，心满意足地趴回去。

夕阳从草帘下流进屋子。

镬里饭等下就好了。江小小想着，打了个小小的哈欠。

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饭后，江小小爹坐桌上点今天赚的渔钱。

江小小知道今天他们鲛神眷顾，打得鱼多，卖得也快，家里饭还没做好就回来了。她不明白阿爹为什么还是不高兴。

江小小爹起身，到里屋跟江小小娘说着什么，没让孩子们听。

江小小洗着碗，只隐约抓到几个词，什么“乱”什么“抢”。听着不像什么好话。

但江小小也不慌。

爹娘在，兄姐在，她在，家在，海在。她怕什么？

十几岁正是闷头一个劲儿向上的年纪，天底下怕的不过爹娘凶骂。

天一点点暗下去，江小小爹把屋外的东西收了，搬来门板和石头把门挡严实。

“灯熄了睡去。这几天夜里都早些睡，弗要出去。”江小小听爹严肃吩咐。

江小小便钻进被里，跟长姐一块儿窝着，沉沉睡了。

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江小小是被人一把抱起来惊醒的。

那人抱起她就跑，似乎从屋里冲到了外面。

江小小还在努力睁眼，耳朵先开始工作了。

很吵很闹。有急促而凌乱的呼吸声，有尖叫声、哭声，有人骂骂咧咧，还有跟鱼叉撞上大鱼那样闷闷的声音。

她听着，脑子缓慢生涩地转：抱着她的好像是长姐。

的确是江小小长姐。

江小小再老幺也已经十二岁，气力又大，结实得很。长姐方才不知哪儿来的力气，平时米都挑不动的人抱起江小小就跑。现在接不上劲，一个踉跄，险些一头栽到地上。

“阿姐……？”

江小小还什么都没看见，心却莫名收紧了。

她尽力撑开了眼，然后看见她亲爱的长姐溅了大半脸血。

“阿姐！”江小小失声尖叫，不由挣动几下。

长姐本就使不出劲了，现在更是脱了力。这下被江小小一挣，整个人软跪下来。

这会儿外面再嘈杂的声音江小小也听不见，她的耳朵被一个很重的声音侵略了。

是她的心跳声。

江小小被自己那眼所见惊出了泪，还没站稳，先抻手去摸长姐的脸。

长姐喘得厉害，抖着巴掌拍开江小小的手，挤出话来：“……走！快……快……”

江小小没来得及问，听见草帘掀动，猛然抬头。不远处纷乱的火光照亮这片天，她看见一个宸兵半身脏乱，抓着袋东西踱了出来，把满刀的血一甩，低声骂着什么“死娘们儿”。

江小小瞳孔发紧，死死盯着那人手中的东西，耳畔一阵尖锐的嗡鸣。

那袋子鼓鼓囊囊，有些陌生。

江小小更熟悉这袋子没有血痕的样子。几个时辰前她还看阿爹把今天挣来的铜板和碎银放进去。

江小小怀里忽然一重。

长姐本来要推江小小走，现在却把她拦腰搭住了。

江小小细细密密地发着抖，胡乱抹一把模糊的眼睛，视线混着泪往下坠。

火光映着长姐僵直的背和地，血也洇着。她衣服破开好大一道口子。

江小小想抱住长姐，或替她整整衣服，抬起手却不知该如何放。

她牙关“咯咯”发抖，不知过了多久，漏出一声撕裂的、颤抖的、不似人声的惨叫出来。

抓着江家钱袋的那宸兵闻声看来，见是一小姑娘。那兵原本没放心上，刚往火光明亮处走了两步，不知想到些什么，意味不明地笑笑，把钱袋往怀里一塞，信步朝着江小小晃过来。