钟昭按着规矩给康辛树磕了几个头，捏着沉甸甸信封没有起身，此时也想不出来应该说什么吉祥话，就只能重复道：“师父。”

“干嘛这么眼巴巴地看我？”康辛树见他将那个自己过去每年都给的东西珍而重之地揣进怀里，第一反应是觉得有些好笑，可很快又生出几分莫名的心酸，俯身亲自将钟昭扶起来，叹了一口气道，“看来这三年你在外面真受苦了，改天我得好好问问老钟。”

“我爹对我很好，您问也问不出什么来的。”再次站起来之后，两个人没过多久就改换姿势，变成了钟昭扶着康辛树的手臂。

师徒二人慢慢往外走，北风吹来明明很冷，钟昭却觉得自己的心前所未有地热。他顿了顿，没有认真反驳康辛树刚刚的话，也算是半默认了对方前面那句的说法：“不过弟子真没事，就算以前有事现在也好了，您放心吧。”

——

时至二月，天下读书人最在意的春闱终于如期而至。

京城陆陆续续涌入从全国各地赶来的举子，紧张而期待的气氛愈演愈烈，大街小巷的百姓都开始议论今年前三甲的归属。

他们中不乏开盘下注者，钟昭甚至听说有人往自己身上押了钱。

秋闱和春闱的流程差不多，充其量就是考试条件稍好一点，值得一提的是此前主考官人选迟迟定不下来，太子跟端王出于各种各样的心思，都想推自己人上去，两方僵持不下，谁都无法说服谁，于是大家扯开膀子互喷，又热热闹闹地在朝堂上吵了好几天。

其中谢英保举的人是吏部尚书邢琮，谢淮想举荐的人则是礼部尚书窦颜伯，都是各自阵营里的老人，没有一点遮掩的意思。

相比年轻几岁的邢琮，窦颜伯此前便主持过一次春闱，算是比较有经验，在太子跟端王在御前争辩到一半，由他跟邢琮出面时，乍一开口就把对方怼得灰头土脸。

虽然皇帝没有当场下令主考官一职由他担任，但谢淮和窦颜伯都明白此事已十拿九稳。

主考官在出题和裁定录取人员方面都有很高的话语权，当天下朝时谢淮脸上都洋溢着红光，回府后看到钟昭正带着谢时泽写字，顺口把这个好消息告诉给了他。

钟昭这几日频繁上门，为的就是希望从谢淮嘴里听到这件事情，闻言若有所思地放下笔，然后渐渐露出了一个很难言的表情。

“钟公子有话不妨直说。”谢淮换下朝服走出来，脸上起初还带着心愿达成的笑意，走到谢时泽身边捏捏他的脸，转头看见钟昭，一直扬着的嘴角也不由得放下来，“窦尚书跟了本王很多年，由他来做主考官对你而言也有好处，难道你觉得有什么不妥吗？”

钟昭听罢，轻轻瞥了一眼案前正在给他和世子研墨的小厮。

这暗示不可谓不明显，谢淮眉头蹙了蹙，招手示意随从上前领着谢时泽离开，又让屋子里的仆人也退出去，这才看向钟昭。

“现在该出去的人都出去了。”谢淮今天心情很好，虽然钟昭此举有点给他添堵，但他的声音还是不乏温和，“可以说了吗？”

钟昭沉默着看向谢淮，脑中逐渐勾画出了窦颜伯那张脸。

不过他此刻想起来的，却并非这位老大人如今志得意满，兴致高昂为端王鞍前马后的样子，而是上辈子春闱舞弊案被掀出来，他这个主考官因为失职之罪被御史弹劾，从而牵连出一堆他私德有亏，以及其他大的小的错处，最终数罪并罚，被皇帝判处流放，死在流放途中时凄苦而绝望的模样。

“……殿下。”钟昭想到这里，终于缓缓出声，开口就很谦卑，“草民自知人微言轻，年纪也小很多事都不懂，说出来的话可能没那么有理。但今年春闱主考官一职，草民认为不应该由窦大人担任。”

谢淮是坐在椅子上的，听到这话直接放下了手里的茶杯，面色严肃几分，语气微微有些发沉：“你知道你在说什么吗？”

“殿下息怒。”人在高兴的时候，难免会有些听不进话，钟昭知道谢淮这时候正因为窦颜伯的事情乐呵着，不说点实际的是不行的，所以开口就是一记重锤，“今天草民来王府陪世子读书前，曾经去一茶庄小坐，听到了一则传闻；那里有几个人正在讨论，他们给其中一位副考官送了重礼，准备由这位副考官帮他们在会试作弊。”

春闱舞弊，无论在哪朝哪代都是绝对的大案，一旦被查实，所有经手考卷的官员全都要停职受审。

而这年头就没有哪个官员屁股底下是完全干净的，很多时候一查就不知道会查出什么了。

相对比主考官，十八位副考官的人选的确早就已经订好了。谢淮感觉自己的脑袋被什么东西重重一击，不由问：“真的？”

钟昭抬起头对上对方的视线，低声回道：“千真万确。”