姜挽云并不答他，而是道，“宋岭，你执着于圣女一事，无非是想要她顶替我，这样你便能拿到我手中的兵权。”

“只是，息诏羸弱已久，你觉得对战又有几分胜算？”

“陛下如今觉得有几成？”面对质问，宋岭神色自若，他指尖轻搭在扶手上，身后侍女推着他缓缓向前。

轮椅行过凹凸不平的鹅卵石小径，发出咯吱咯吱的声响。

“你做了什么？！”姜挽云蹙着眉回头，今天第一次认真的打量着他。

几日不见，他瘦削了许多，即便是她，也能看出来，他如今竟连路都不能自己走了。

她虽卧病多时，圣宫的一切却不可能完全瞒过她的眼睛，只是她未曾料到，宋岭竟损耗至此。

姜挽云抬眼望了眼他身后乖顺的“姜揽玉”。

她的乖似乎只是听话的跟随在宋岭身后，那双冷漠又不守规矩的眼睛正肆意地逡巡在她与宋岭之间。

即便对上她的注视，她也不曾怯退。

她的眸中有好奇，姜挽云看着与自己妹妹一般无二的脸，奇迹般地消退了不少抵触。

天真稚嫩，好奇高傲。

让她想起了姜揽玉小时候，像只努力装乖巧实则桀骜不驯的猫。

猫难驯，又岂会轻易听从宋岭的话。

宋岭看着姜挽云若有所思的眼神，回头看了眼跟在身后的“姜揽玉”。

“姜揽玉”望向他，眼中平静地仿佛激不起一丝波澜。

白金交织的舞裙穿在她身上，只有冰冷拒人千里之外的美，似冰上生花，近在眼前却不可攀。

“陛下身体不好，不宜操劳过甚，陛下只需知道，微臣对陛下忠心不二。”

宋岭含笑，笑意却不达眼底，“圣女身为神的使者，自然也会成为您最忠实的信徒。”

姜挽云好整以暇地看了看两人，讽刺道，“宋岭，你野心太甚，终遭反噬。朕不在乎你是否对朕忠心，但只要有朕一日，兵权便不会交到你的手中。”

她说着，猛地咳出两口血，又强行扯起一抹笑，“你想要兵权，大可以来试试，看看究竟能不能从朕手上拿到？”

宋岭推着轮椅，缓缓向前几步，“陛下何必动怒？微臣也不过是为了陛下着想，息诏苦于他国压迫久已，若不重整兵士、扩大疆土，臣民囿于这方寸之地，木槿的悲剧势必会重演。”

姜挽云眼睫微动，垂眼望着眼前的男人。

她并非不知宋岭此言不虚，此事既然有第一次，便会有第二次、第三次，息诏如今羸弱，经不起这般折腾。

但同样的，以息诏如今的实力，若安分守己，或许还能安居一时，以待积蓄实力。若此时起纷争，息诏胜算不足一成，等待臣民的便是生灵涂炭，血流成河。

姜挽云不敢赌，她身为息诏国主，背负着万千子民的厚望，她不敢拿息诏的存灭去赌这一成的胜算。

“陛下，您做不了这个决定，微臣来为您做。息诏走到了如今这个地步，诸国觊觎，我们没有退路了不是吗？”

宋岭轻声慢语，谈笑风生般，句句戳心。

姜挽云拭去唇边鲜血，面色平静，“将揽玉叫回来吧，见到揽玉，朕会将兵权交给你。”

宋岭沉默一瞬，点了点头。

姜挽云站起身来，她直直地向“姜揽玉”走来，靠的近了，药香混着一丝若有若无的花香飘入鼻尖。

“姜揽玉”好奇地望着这个高贵又疲惫的女人，她的情绪比她感知到的所有人都要复杂。

“听说圣人生而知之，圣女化身自天桑神树，通晓神意，不知圣女可知何为神，何为人？”

姜挽云说话的声音低缓，看着这个与神树密切相关的人，她忽然想要一个答案。

她想知道，为什么他们信奉的神，好似遗忘了他们。

“姜揽玉”没有见过神，听不懂她的质问与哀戚。

她或许也并不是姜挽云口中的圣人，只是所有人都说她是神木化身，她便认为自己是神木所造。

若如姜挽云所言，圣人生而知之，那她为何脑中一片空白？

她的目光越过身前女子的身影，望向远处的参天神树。

她并未见过他们所信奉的神，那足以蔽日的神树树冠颜色深重，枝干上布满了岁月的痕迹。

多少个百年千年，它伫立在那里。

真的有神吗？祂又在守护着什么呢？

“陛下，天桑神树的力量强盛之时，或许可诞生生而知之的圣人。如今神树的力量逐渐消散，她的诞生是微臣用秘术强行催化的结果，并非完全的圣人。”

听到宋岭的话，姜挽云未曾言语，但“姜揽玉”却注意到了她眸中一闪而过的落寞。

她挪开胶着在“姜揽玉”身上的视线，重新走回秋千架，路过宋岭时，她的目光微微扫过他的双腿。

黑色大氅将他裹得严严实实，只毛领间漏出一张熟悉而苍白的面孔。

他似是怕冷极了，怀中拥着轻软的毛毯，垂坠到脚边，将他的双腿一并遮了去。

“陛下，”宋岭声音轻浅，落在姜挽云耳中，又藏了几分虚弱。

可他目光灼灼直视着她，那野心，那言辞凿凿，让人忽略了他的病气。

“她不过才诞生几日，即便是璞玉也尚需雕琢，待微臣雕琢完毕，陛下再问也不迟。”

姜挽云并不打算再问，她适才已经细细瞧过那神木。宋岭塑出来的像与真人毫无二致，眼波流转间也与真人无异。

只是，她却带着一种迟滞感，像是木头的木楞，抑或是未经人事的格格不入。

“宋岭，降神仪式在即，你这次费尽心力造出的圣女，朕倒是很好奇，是否能如你所愿？”

宋岭薄唇轻启，“那便请陛下，拭目以待。”

姜挽云懒懒地靠在秋千架上，不知是倦了还是病体无力，挥手让他们退下。

出了椒池殿门，宋岭的脸色沉了下来，他吩咐着身边的侍女去安排给姜揽玉递信的事。

他望向神树的方向，侍女离开，他身边只余“姜揽玉”一人。