“奴婢见过娘娘”，容安呵身行礼，圆胖的脸上带了笑意，“此番来，是奉了殿下口谕，今日无暇来此，还请娘娘见谅，也请娘娘对诸位娘子解释一番，表殿下歉意。”

皇后没有回答，先看向了薛明英，又看到了霍芷身上。

薛明英震惊而立，霍芷浅浅含笑。

见她看过来，霍芷行了个礼，“臣女也托大一次，请娘娘见谅，殿下原是为正事出了京，这才没有来此。”

薛明英越发震惊了，她怎么会知道殿下的行踪。

长阁殿里的众女也默默将视线投了过来，见一人盛装打扮，一人简衣素裙，只需两眼，就已经分了高下。

原来这位霍娘子早已知道今日殿下不会来，没想到她从河东来，还能够后来居上……

数不清的打量目光落在了霍芷身上，紧接着，也落到了薛明英身上，也有些耳语飘过来，“她竟也不知道?”

她僵直地站在那里，脑中发空，脸色渐渐变得苍白。

皇后收回了视线，笑了声道：“好说，国事为大，这里自有本宫周全。殿下抽不开身，就算了。”

容安替太子殿下谢过，出去前，他瞥见了一位青裙娘子，阖殿之内，数她秀雅明丽，轻易就压过了旁人。多看两眼后发现是薛娘子，吃了一惊，见她呆呆地站在那里，怕不是要哭？

他心里叹了口气。

这也难免，薛娘子对主子多上心，旁人只是耳闻，他却见了一次又一次。无论如何冷待，不过一两日过去，薛娘子便又来东宫了。

只是霍娘子……终究还是主子母家之人，亲疏有别。

薛明英默默走出长阁殿后，远远地朝东宫望了一眼。

“薛姐姐在看什么？”霍芷忽然出现在了她身边，一身再平常不过的罗裙，连佩环也不曾挂在腰间。

薛明英回头见了她这个样子，见她笑吟吟的，不知为什么想起她之前说的话来。

“这一次之后，希望姐姐多一分自知之明，为了国公府的体面，不要再做那些让殿下为难的事了。”

霍芷笑了笑，“殿下去了两浙，六天前就动身了，所以今日本就没有什么大选。”

“你早就——”

薛明英嗓子发涩，想问的话就在口边，却问不出来。

她定然在扯谎。

殿下的行踪是机密，连派人悄悄打探都是罪过，她怎会知道的一清二楚。

“我早就知道”，霍芷大方承认下来，看着她，叹了口气，“薛姐姐，殿下不许我告诉你，对你，他并不放心。”

“是吗？”薛明英心口忽然烧得厉害，因为有了比照，过去的有些事也变得清晰起来。

她不知天高地厚，曾派人打听太子殿下每日做什么，会出现在什么地方。

当天那人就被容安送到了她手里，让她别做这些犯忌讳的事。

她气馁地收下了，不知道如何再打探他的行踪，好多见见他。

想了几日，想出个笨办法。

既然他不让人打探，她就光明正大地上门，来者是客，东宫殿门开着，也不能把她赶出去。

于是风雨无阻，日复一日地每日到东宫去见他，偶尔才能正经见他一次，但他住在那里，来往碰面走免不了，她已经满足。

可现在，霍芷对她说，是他亲口将行踪告诉了她。

薛明英脑中闪过一幕幕自己到东宫的样子，有时天晴，有时下雪，有时雨大了，有时会路滑跌倒，她在国公府和东宫间来来往往，耐心无比地走了一遍又一遍。

就为了见他一面。

也许天底下再不会有人比她更熟悉这段路。

“薛姐姐，有些事，我不想说得太明白，我同你一样，也是女儿家，知道女儿家要脸面……”

“够了，别说了。”薛明英打断了她。走下台阶时，羞耻从心底涌了出来，无处可发的委屈也向她扑过来，她走的很快，像是在逃。

回到家里，仍是恍恍惚惚的，分不清过去还是现在。

过去的薛明英，即便听见这些话，也许会冷笑一声，扭头就走。

现在的薛明英，在见过他亲手赠人双镯、又放了那盏荷灯之后，被笼罩在不安的阴影底下很久，已经无法忽视那些在过去某个夜里偶尔会浮上心头的不确定。

一点一点，汇聚到一起，拼凑成一个呼之欲出的答案。

那些疏离、冷淡，原来不是因他克制，而是因为厌恶吗？

她想要的回答，他早已给了吗?

薛玉柔掀帘进来，带着秦妈妈送来糖粥，见屋里人坐在窗边发愣，身上的青罗裙早就脱了，穿着白色单衣，脸上木然一片，呆呆地不知在想什么，又变回了刚到别院的样子。

她悄悄走了过去，坐在旁边，摸了摸她的脑袋道：“阿英，我听你父亲讲了，是场误会。你父亲早猜到殿下会去两浙，没找到机会和我说，也就没叫你知道，才让你今日受了委屈，是娘和你父亲不好，让你兴冲冲地去了，又这样败兴回来。你不高兴，只管朝娘发脾气，不要不吃饭，饿坏了身子怎么办？”

薛明英靠到母亲身上，沉默了很久。

薛玉柔轻轻拍着她的背，“是娘不好，让阿英白高兴了一场，娘给阿英赔罪好不好？”

“娘”，薛明英摇了摇头，“你没错，父亲也没错，你也没错。”

她将母亲的手抱在怀里，脸颊靠在了母亲的臂弯上，“是我不好，我太笨了。兴头得太过，还带累了娘，这些日子来来回回见那么多人，娘一定累坏了。”

薛玉柔眼中顿时溢出了一些水光，心肠软成了泥，“你这么乖，叫娘如何再疼你一些。阿英，若不行，不如……不如我们再看看别家，好不好？”

薛明英望了眼窗外的明月，想到他，心口闷地发疼，可她一滴眼泪也没落，只道：“我想等他回来。”

“娘，我要等他回来。”

她扭过头，固执地看着母亲，眼里空空洞洞，心里也像在漏风，凉得发颤，似要捧不住。

这么多年，其实她没有问过他。

这次她想亲口问问他。

是不是储君的行踪，可以不成为秘密。

是不是也可以变成，送给意中人的献礼。