“传旨”他忽然说道“江府一案暂缓定论，北疆守将暂由萧霁清全权调配。”

大太监怔住：“陛下，这......”

“照办吧。”皇帝揉了揉眉心，“去看看三皇子的伤，他小时候最怕疼......”

话音未落，御书房的门忽然被推开。沐云初扶着萧霁清走进来，三皇子左袖染血，显然是受了伤。皇帝瞳孔骤缩，看见他肩头的箭伤时，忽然想起三十年前，自己替兄长挡箭时的场景。

“儿臣参见父皇。”萧霁清跪倒时，沐云初悄悄替他垫了块软帕在膝下。

皇帝望着两人交叠的影子，忽然开口：“周明远已招认，密信是他伪造的。”他扔出一份供状，“王崇焕私吞军饷的证据，也在他书房搜出了。”

萧霁清抬头，眼中闪过一丝惊讶。他原以为至少要耗上半月，却没想到皇帝会这么快松口。

“江家......”皇帝顿了顿，声音低了几分“暂留全尸，准其归葬祖坟。”

沐云初听见萧霁清喉间滚过一声几乎不可闻的叹息。他知道，这人等的不是“暂留全尸”，而是一个彻底的平反，可他更知道，在这皇权至上的皇宫里，能走到这一步，已是不易。

“谢父皇”萧霁清叩首时，血珠滴在供状上，晕开一朵暗红的花，“儿臣还有一事恳请。”

“说吧”皇帝忽然发现，这孩子的眉眼越来越像他母妃，尤其是在固执的时候。

“儿臣想带阿初去北疆”萧霁清伸手握住沐云初的手，在满朝文武的注视下，终于说出了藏在心底的话，“那里需要有人重整军纪，而阿初......”

“朕准了”皇帝挥手打断他，却在看见两人交握的手时，眼底闪过一丝复杂的光，“但你要记住，北疆苦寒，莫要丢了皇子的体面。”

萧霁清怔住，忽然想起小时候，父皇带他去狩猎，射中鹿时曾说：“身为皇子，就要像这箭，要么不发，一发必中。”此刻他终于明白，父皇不是不懂他的坚持，只是有些话，身为帝王，说不得。

“儿臣谨记父皇教诲。”他低头时，看见沐云初腕间的银珠在阳光下闪了闪“阿初与儿臣，定不负所托。”

暮春的风卷着柳絮掠过宫墙时，萧霁清站在城楼上，望着远处整装待发的队伍。沐云初披着他送的狐裘，正在检查粮草车的加固情况，发间的白玉簪在风中晃出细碎的光。

“殿下”暗卫统领呈上北疆地图，“王崇焕的人已调离前线，您确定要让沐公子接管粮草？”

萧霁清望着沐云初与士兵们交谈的模样，想起昨夜这人在灯下替他缝制护腕时的认真神情：“阿初看似文弱，实则心细如发。你且看着，不出半月，他便能让那些糙汉子们服服帖帖。”

话音未落，沐云初忽然抬头望来，眼中带着询问的笑意。萧霁清抬手替他拂去肩头柳絮，指尖掠过他耳后已愈合的伤疤：“冷么？

“不冷”沐云初望着他眼中的光，忽然想起江府灭门那日，这人说“以后我罩着你”时的语气，“倒是你，伤口还未结痂，莫要吹了风。”

萧霁清低笑，忽然凑近他耳边：“待北疆事了，我带你去看塞北的雪。听说那里的雪落在戈壁上，像撒了一地碎玉。”

沐云初挑眉，想起书中记载的塞北风光：“好啊，但我要骑马，还要喝最烈的酒。”

“依你”萧霁清伸手替他系紧披风，指腹擦过他唇角时，忽然想起金銮殿上，父皇默许他们牵手的那一刻。或许有些路，注定要两个人一起走，哪怕前方是刀山火海，只要彼此在侧，便无所畏惧。

远处，号角声破空而来。沐云初望着萧霁清翻身上马的身影，忽然想起《诗经》里的“岂曰无衣？与子同袍”。原来这世间最动人的情事，不是花前月下的私语，而是能与这人并肩而立，在朝堂的风雨里，在边疆的沙场上，互为铠甲，互为软肋。

他翻身上马，跟在萧霁清身后出了城门。身后，宫墙逐渐远去，眼前，是万里山河，是他们即将一起征服的远方。

风卷着柳絮掠过他发梢，沐云初忽然伸手握住萧霁清垂在身侧的手。三皇子转头看他，眼中有惊讶，有温柔，更有一丝了然。他们都知道，从今日起，他们不再是困在皇宫里的质子与皇子，而是要在这乱世中，杀出一片天地的同路人。

“阿初”萧霁清的声音混着风声传来“若有一日我们走散了......”

“不会。”沐云初握紧他的手，望着前方逐渐开阔的原野，“你若敢走散，我便踏遍塞北江南，也要把你抓回来。”

萧霁清大笑，笑声里带着破釜沉舟的畅快。他忽然策马加速，马蹄扬起的尘土里，两人交握的手始终未松开。

此去北疆，纵有千般险，万种难，只要彼此在侧，便已是最安稳的舟，最坚固的盾。

而他们的故事，才刚刚开始。