陆洗道：“你怎么不说话？”

林佩走回原位，不禁发出一声感叹：“陆大人好快的刀。”

陆洗道：“过誉了。”

林佩提醒道：“你想动这笔钱，可知这笔钱是用来做什么的吗？”

陆洗道：“我见户部账上主要是什么宣扬圣德、广招人才、兴办学府，说白了就是贴补地方，我也在地方待过，一看账目就知其中不实，至少没有什么是当务之急，可以缓几年再做。”

林佩再一次沉默。

若说前面是无心之言，那么后面这句就绝对是有的放矢。

陆洗再一次追问：“如何？你觉得可在理？”

“在理。”林佩没有再争辩，用一种淡然的口吻回道，“事有轻重缓急，我与方尚书是同门师兄弟，我回去劝他，且先让出这笔钱，之后若国库有盈余再补上。”

陆洗笑了：“太好了，三月朝会我即禀奏此事，还望你与我政见保持一致，共襄盛举。”

炭盆正旺，热浪升腾。

地图前的空气泛起波纹。

林佩看着陆洗离去的背影，把手攒进袖中，闭眼小憩。

*

三月，朝会前夕。

林府书苑，风雨连廊之下站着方时镜、杜溪亭、尧恩、于染四位部院堂官。

林佩凭栏而坐。

杜溪亭道：“知言，难道你真要把这笔钱让给别人去立功邀宠？”

林佩道：“我如果让了……”

他抬起眼打量四人的神色。

方时镜一声不吭，面色冷峻。

于染捋着胡须走来走去，不时嘶地吸一口气，似在认真思考。

风过，池水微澜。

“没有如果，我们不能让。”林佩把身子往后靠，面容没入阴影之中，“南方之事尚未解决，绝不可妄动西北，太后深居后宫，对前朝政事还是知道的太少。”

方时镜道：“对，明日文华殿上，即使是触太后逆鳞，我也要与陆洗辩个黑白。”

林佩道：“你先不要请命，毕竟广南是你故地，容易被说出于私心。”

方时镜道：“那万一他抢了先机，该当如何？”

于染忽然转身，像领悟了什么，笑道：“方尚书误虑，先前陆洗私下找我问户部度支，我还不明白林相为何要我断章取义地给他看那几笔，现在才明白原来是诱鱼上钩。”

方时镜一怔：“什么？”

于染道：“方尚书明日就等着看好戏吧。”

方时镜道：“知言，你答应过我，这笔钱不会再克扣我的。”

林佩道：“抱歉事先隐瞒了你，确实不是两百万两。”

方时镜道：“那是多少？”

“五百万。”林佩洒下手中鱼食，抬眸道，“剩下的三百万是给兵部拨前军都督府的军饷。”

方时镜又是一怔，这回话都说不出来。

幽绿池水涌起白浪。

锦鲤争食，如红花锦簇。

“哈哈哈哈。”杜溪亭大笑，对空中明月抱拳行礼，直道，“怨不得吴老丞相从不吝啬对知言的溢美之词，知言运筹帷幄决胜千里，不像我，一点事都藏不住。”

“林相。”于染道，“下官照你的吩咐做，一定不让陆洗得逞。”

林佩点了点头。

几位尚书在林府达成了某种默契——朝堂上来了一个不速之客，在摸清彼此底细之前，他们选择暂时相信一向能顾全大局的林佩。

*

天将明，宫门徐徐打开。

文华殿的重檐歇山顶金碧辉煌，两座阙楼如鸾凤张开的双翅。

文武百官列队走过。

林佩和陆洗二人在文官之首，皆戴七梁冠，腰悬玉佩，下披云凤四色花锦绶。

大殿金砖映着御座前的烛火。

皇帝朱昱修往身后看了一眼。

太后董氏坐在珠帘后面。

她单字名嫣，因为喜欢看花开，便让宫人在周围插满了牡丹，牡丹花娇嫩欲滴，为周围添色。

林佩持笏禀奏近期事务，一如往日，说完退回自己的位置。

朱昱修看了看陆洗，稚嫩的脸上满是迷茫，显然还不适应母亲给自己新添的这位辅臣，只试探性地叫了一声右相。

陆洗出列：“臣在！”

声音之洪亮，把朱昱修吓了一跳。

但当陆洗走上前来，看清面孔，朱昱修又不怕了。

“右相不必多礼。”朱昱修露出笑容，道，“朕很喜欢你献的狮子猫，他日得空，朕定也要瞧瞧你说的那只用一条小鱼干聘来的简州三花。”

陆洗微笑：“臣遵旨，臣不胜惶恐。”

群臣一阵议论。

董嫣咳了咳以示提醒。