仆人说陶清远正被罚关禁闭，出不去院子，今日又没见到她，刚才还在闹。

谢阿春不大相信，她和陶清远就见过一面，哪至于这样？

但很快她就发现仆人没说谎。

才进院门，就听见一声直冲脑仁的哭嚎：“我都抄完书了，为什么明天也不能出去？我要去找阿春！”

一个女声低声劝着：“莫哭了少爷，叫夫人听见，下个月你都出不去，曾管事今天去溪南请了，阿春小姐有事才没来，明天一定能到。”

陶清远抽抽噎噎：“真的？”

仆人把她送到便匆匆走了，谢阿春在屋外站了半晌，听到这里，忽然生出逗弄的心思来，便清清嗓子，唤道：“陶清远。”

屋里静了一刹，忽然响起蹬蹬的脚步声，门刷地拉开，一个穿着寝衣，赤脚披发的男孩跑了出来，眼角眉梢都是喜色。

“阿春？是阿春吗？”

一个丫鬟模样的女子紧跟着出来，警惕地左右望了望：“少爷，哪有人呀？”

谢阿春猫着腰，躲在回廊阶下，捂着嘴努力不发出声音。

门前传来走动的脚步声，似是陶清远将院里看了一遍又一遍：“可是我方才分明听见有人喊我。”

丫鬟道：“许是少爷太惦记阿春小姐，听岔了。”

半晌没有动静，谢阿春狐疑探头，这一瞧，只见陶清远站在昏黄的灯笼下，低着头，抿着唇，眼圈红了一片，任谁看了都觉得十分可怜。

久违地感到愧疚，谢阿春嘴比脑子更快一步：“喂，陶清远，我在这儿。”

她刚站起身，眼前就一花，怀里仿佛撞上一只软乎乎、暖融融的小动物，劲儿大得她往后一个趔趄。

陶清远抱着她，激动不已：“阿春！真的是你！”

谢阿春尴尬得手都不知道往哪儿放：“……你先放开再说话。”

她很震撼，也很不解，村里和她年纪相仿甚至更小的孩子，都早不兴这样搂搂抱抱，陶清远怎么有这个毛病？何况他们才见了两面！

怪不得陶母不叫他出门，他这样，出去没几天不就让人拐跑？

那边丫鬟跑过来，好说歹说，总算哄得陶清远放开谢阿春，面带歉色地对她笑了笑。

“阿春，你怎么这么晚才来，我等你好久。”陶清远拉着她衣角，一边往屋里走，一边道，“我又编了好几只蚂蚱，我给你看。”

他笑容灿烂，谢阿春忽然发现，这小少爷笑起来时颊边竟有两个酒窝，那张小花脸洗干净后，也颇为清秀。一双杏眼又黑又亮，谢阿春能从他的眼睛里，清楚地望见自己。

谢平安的眼睛也很清澈，她忽然漫无边际地想，但湖水和溪流总是不一样的。

“阿春，你在想什么呀？”陶清远五指在她眼前晃了晃，见她回神，捧出一堆自己编的各式各样的草蚂蚱，羞涩一笑。

“你瞧，都是我编的！”

谢阿春捻起一只，在眼前打量：“你怎么这么喜欢编这些？”他一个有钱人家的少爷，应该多的是其它玩乐的法子。

陶清远眼神迅速失落：“因为没人愿意陪我玩……”

“怎么会，你一个富家少爷，多得是人想做你玩伴吧。”

“以前我和爹娘在舒城住，”陶清远垂眸道，“和爷爷奶奶，叔伯婶婶们在一块儿。陶家很大，小孩也很多，但不知道为什么，他们都不喜欢和我玩，说我爱哭。”

这倒没说错，谢阿春腹诽。

“他们还踩坏我的蹴鞠，打开笼子放走我养的鹦鹉，”陶清远说着，眼眶又红了，“我和娘亲说，娘亲却更生气了，说我和我爹一样，没出息，被人欺负都不知道还手，爹死后，娘亲就更不让我出门了。”

谢阿春蹙眉。

“我知道娘亲是为我好，”他吸了吸鼻子，“爷爷奶奶死后，叔叔伯伯们想分家，我爹还在的时候就不管事，他不在了，就剩我娘一个，我虽然不太懂，也知道我娘肯定比我更受欺负，她不让我出门，也是为了保护我。”

“我不想给娘添麻烦，就自己和自己玩，”陶清远胡乱拿袖子蹭了蹭眼睛，朝着她笑出两个酒窝，“不过现在有阿春陪我啦，你不会欺负我，对吧？”

谢阿春不了解这些大家族里乱七八糟的事，她自小是个绝不吃亏、能动手不动口的性子，没有李铁柱之前，清溪村也没人能欺负的了她，对陶清远的遭遇，实在无法感同身受。

但对着陶清远希冀的目光，谢阿春鬼使神差地应道：“自然，以后在清溪村……不，不管在哪儿，有我在就不会让人欺负你，你放心好了。”

“真的？”陶清远眼睛仿佛被点亮。

谢阿春撇嘴：“我谢阿春从来不说假话。”她伸出小指指，“不信就拉钩。”

“信，我信！”陶清远忙不迭伸手，紧紧勾住她，迫不及待地晃了晃，说完誓词，灿然一笑，“这下你不能反悔啦！”

谢阿春陪他玩了一阵子九连环，陶清远兴致很高，谢阿春念着方才抓贼的事，却坐不大住，陶清远瞧出了她的不安，主动问道：“怎么啦？”

谢阿春想了想：“你知不知道有什么法子，能去你娘院里？不走大门的那种。”

陶清远愣了愣：“是有小门，但你去做什么呀？”

谢阿春跟他说了古怪的贼，陶清远挠挠头，有些苦恼：“娘亲不让我出院子，要是被她发现，我又要受罚。”

“那就算了。”谢阿春也就是一问，没真指望陶清远这个胆小性子能做点什么。左右她只是好奇，去不成也无妨。

谢阿春不再说话，陶清远也好像对手里的九连环忽然失了兴致，他咬着唇，时不时偷觑一眼谢阿春，蓦地起身，壮士断腕般道：“我带你去！”

谢阿春神色惊讶，陶清远冲她比了个嘘的手势，打开门唤道：“小翠！”

守在门外的那丫鬟立时出现，陶清远咳嗽了两下，说道：“我有些饿了，你去厨房帮我拿些吃的。”一句话说的僵硬无比，谢阿春一听就知道他不会说谎。

小翠倒未起疑，像是已经见怪不怪：“阿春小姐可也要？”

谢阿春连连摇头。

小翠便行礼，嘱托了两句莫要乱走之类的话，就离去了。

她一走，陶清远立刻低低欢呼了一声，跑过来拉起谢阿春的手：“走，我带你去我娘院里！”