紫禁城深处，慎刑司阴森肃静。

顺忠走进慎刑司，管事太监见了赶紧迎上前去。

“顺忠公公，您来了。快请上座。”

“坐就不必了，皇上差咱家来了解齐贵人小产一事审理情况。”顺忠直接开门见山，表明来意。

“那宫女昨晚已经招了，是受舒贵人指使谋害皇嗣。”管事太监边引路边说明情况。

顺忠晗首，没说什么。

路过刑房，里面传来了阵阵沉闷的击打声和疼痛的闷哼声。

一个宫女正在被仗刑。

顺忠无意间瞥见那宫女的脸，脚步一顿。

凝眸仔细一看，那宫女面容苍白，布满冷汗，五官因疼痛而略微扭曲，但模样与记忆里的那个女孩依稀有几分相像。

“顺忠公公？”管事太监看他停下来，连忙询问，同时示意行刑太监停下。

顺忠下巴轻抬示意，“那宫女犯了什么事？”

“她是撷芳殿梅嫔主子的宫女玉桃，打碎了御赐的宝瓶，按宫规仗三十，罚去辛者库。”管事公公说着，小心观察顺忠的神色。

顺忠面上淡淡，“仗三十这个力度怕是一个月都下不了床。”

“确实是打重了。”管事太监斟酌着回复小心观察他的反应。

顺忠没有再说话，接着往前走。

管事太监会意，朝行刑太监比了个手势，然后跟上。

杖刑停下的时候，玉桃强撑的一口气卸了，臀部火辣辣的疼。

她听到外面的说话声，强撑着抬起头，不小心牵动到臀部，又是一阵尖锐的疼痛。

玉桃咬牙忍住疼痛，看了过去，是一个深蓝色的身影。她眨去眼中的水雾，这个身影变得清晰，是一个头戴红顶，穿着深蓝色长袍的太监。

但玉桃觉得他与其他的太监不一样，他站得身姿笔挺。阳光透过小窗刚好打在他的脸上，他的脸庞清俊如玉，神情淡漠。如果不是他身上穿的衣服，玉桃可能会觉得他是一位书生君子。

他应该是一个有地位的太监，看他旁边点头哈腰的管事太监就知道了。

他很快就走了，木仗又重新落在玉桃身上。但这次轻得多，玉桃忍耐着接受完剩下的刑罚。

玉桃知道这要感谢刚刚那位公公，不知道他为什么要帮她，有机会她一定要报答他。

受完刑，去辛者库的路上，玉桃打听刚刚那位公公的姓名。

两位太监对视一眼，其中一位太监笑着和她说，“姑娘算你好命，刚刚那位是御前伺候的顺忠公公。”

玉桃诧异，没想到他的地位这么高。

到了辛者库，两位送人的太监和辛者库的管事交代这犯事宫女的来历。

最后还点了他一句，“这是顺忠公公关照的人。”

管事有些吃惊，追问了一句，“御前伺候的那位？”

太监点头，嘴角透着不可言说的意味。

管事心里转过几番思量，面上却露出笑容，往两人手中塞了个荷包，“多谢二位公公提点。”

太监摸了摸手中的荷包，满意地走了。

管事在门口站了一会儿，既然是顺忠公公的人，那可不能得罪。

管事叫人将她扶到了一个人少的房间，并叫了个紫棠的宫女照顾她。

这位紫棠姑娘十分貌美，模样甚至比后宫的娘娘还盛。只是面含霜色，不易近人。

玉桃养伤时很少和她交谈，实在没办法时才麻烦她。

在紫棠的照料下，玉桃身上的伤一个星期后渐渐地愈合，能够下地了，只是不能太大的动作。

她之所以能这么快好，除了紫棠的照顾，还因为上了好的伤药。

从周围宫女的言行来看，管事公公并不是个善心的人。

所以自己又是受了顺忠公公的恩惠。

能下地之后，玉桃就去找管事公公问自己要干的活。

管事公公姓李，有一定年纪了，满脸的褶子，那一双细长混浊的眼睛诧异的看了眼玉桃，笑着劝道“玉桃姑娘，你的伤要是没好全，再休养一段时间也不要紧。”

玉桃摇头，“我身上的伤差不多好了。”

李公公没有再说什么，想到刚到手的十两银子和新搭上的关系，态度更温和了，给玉桃分派了个稍微轻松的活。

出来后，玉桃暗吁一口气。不是她傻，要上赶着干活。

而是她对自己有一个清醒的认识，她现在就是辛者库的宫女，她必须尽快适应这里。

在旁人眼里，她好像有多大的关系后台，只有她自己心里清楚，这心里虚的很。

第二天，寅时初（3点多），钟楼的报时声远远传来，玉桃便醒了。

房间里的其他宫女也醒了。

现在是十月份了，空气中透着寒意，大家穿好衣服才起床，然后排队解决内急。

她们这个房间只住了六个人还好，其他住了十个人的房间，每天早上都能因为这事吵起来。

洗漱完，大家赶紧去膳房领取早饭。

去晚了的话，可能连锅底都没有。

玉桃将自己的早饭领回房间，一个粗面馍馍，一碗白粥。

这伙食比自己以前领的差很多，谁叫辛者库是宫里的最底层。

玉桃把早饭全部吃完了，今天开始就要干活了。

吃过没多久，上工的提示声便响起。

玉桃赶紧和紫棠她们出去站好排队。

出来最迟的两个宫女被两个太监打了几鞭子。

鞭打声和惨叫声让玉桃的心揪了起来，整个人绷紧。

李总管满意地看着安静下来一动不敢动的人群，欣赏她们脸上的恐惧和敬畏，才摆手示意小太监停下。