李总管训了几句话后，才让大家去干活。

有了刚才的教训，还有旁边虎视眈眈的监工小太监，大家的脚步不敢拖沓，纷纷去拿工具。

玉桃的活是洗有品级的太监和宫女的衣服。

这个活比起其他宫女来说轻松得多，因为有品级的太监宫女人数少。

天还黑着，玉桃便和紫棠去有品级太监宫女的住所收要洗的衣服。

收好衣服，玉桃和紫棠两人一起抬了回去浣衣局。

放下一大框的衣服，找出木盆和板凳，接着就要去打水洗衣服。

院子里有一个水井，大家轮流打水。

玉桃之前在撷芳殿是二等宫女，没打过水，她先观察其他宫女是怎么做的，然后自己把桶放下，感觉差不多的时候往上摇。

玉桃感觉也没有那么难，结果摇上来一看，只有半桶。

玉桃倒完水，又接着往下放桶，这次感觉桶完全沉进去了，玉桃才收绳。

往上摇才发现好沉，玉桃咬着牙努力坚持，小脸都憋红，终于一步步看见胜利的曙光，水桶接近井口了。

玉桃一喜，伸手去提，结果因为太沉了，没提动，加上手滑，水桶迅速掉落井底，发出“砰”的一声巨响。

玉桃吓了一跳。

紧接着，四周就传来此起彼伏的嗤笑声。

“哪里来的小姐，连提个水都不会。”一个宫女率先嘲讽。

她说完，马上就有宫女接上，“茹姐姐，你可别这么说。她要真是小姐，就不会来这里和我们姐妹做伴了。”

话落，一阵宫女又笑了起来。

玉桃一时之间面红耳赤，想躲起来。

旁边监工的太监见状往地上甩了下鞭子，斥道“谁再说笑就尝尝这鞭子的味道。”

人群很快鸦雀无声。

玉桃打好水，倒到木盆里，放进衣服，开始洗。

手浸入水中，便感受到了一阵刺骨的冰冷。秋天的井水很凉。

玉桃咬着牙，逼自己适应，打上皂角，开始洗衣服。

这些有品级的宫女太监衣服不会很脏，但要小心留意衣服上是否有污渍，洗的时候还要注意不要勾破丝线。

洗了七八件，玉桃感觉自己一直弯着的腰酸得不行，额头的汗快流到眼睛里，她稍微坐直用袖子擦了擦汗。

她不由地悄悄看向其他宫女。

紫棠就坐在她旁边不远处，洗着衣服，手也冻得通红，但手上的速度并不慢。脸上还是冷若冰霜的样子。

其他宫女年轻的较少，年老的较多，脸上满是风霜，头发花白了大半，手里不停机械地洗着，满脸的麻木。

玉桃看了心里一缩，很不是滋味，大家都是一群可怜人。

洗完衣服以后是清，清完衣服后又要抬去泡浆，泡完晾晒，晒好之后要熨烫熏香，然后送回各自的住所。

一天忙下来，玉桃的汗不知湿了几遍。

天已经微黑了，宫门就快要关闭了。

玉桃和紫棠加快步伐，要赶在换值的太监回来前把衣服送回。

太监宫女的衣服领口内都绣有各自的名字方便区分。

送完了前三套衣服，第四套衣服玉桃突然看到“顺忠”两个字。

玉桃又认真看了一遍，是顺忠两个字没错。

紫棠看她不动，问她“怎么了？”

玉桃回过神来，“没什么，这套是顺忠公公的。”

“顺忠公公在那一间”紫棠指给她看。

玉桃点头，往那里走去，心里有些紧张。

走近了，才发现门上锁了。玉桃松了一口气的同时又有些遗憾。

她把衣服放在门口挂着的篮子上。

忙碌了一天，玉桃累极，回去简单的洗漱下就上床睡觉了。

次日早上，玉桃差点睡过头了，还是紫棠提醒了她。

玉桃向她道谢，赶紧起身，起来的时候发现两条胳膊酸得不行，洗漱的时候手都在抖。

匆匆吃完早餐，又开始重复干一样的活。

对玉桃来说，第二天比第一天还难熬。

但是不能停，也不能慢，不然重则受到挨打，轻则没有饭吃。

玉桃咬着牙，终于熬到用午膳。

午膳是两个馍馍，一碗粥，一小碟菘菜（白菜）。

因为没有晚膳，所以中午会更丰富一点。

当然肉在这里她们是见不到的。

辛者库里的宫女大部分是因为年老体衰送到这里，或者触犯宫规被罚到这里，只有极少数是罪臣妻女。

玉桃在排队领餐的时候，听到前面两个宫女在聊天。

“听说隔壁除秽司又死了个人。”一个宫女悄声说着。

“死了谁？怎么死的？”另一个宫女凑近问她。

“听说是舒贵人因谋害皇嗣被皇上贬为庶人，罚入辛者库。李公公安排她去刷恭桶，被那几个狠狠羞辱后，当天夜里便投了井。”宫女将自己打听到的内幕说了出来。

其他宫女听了有些唏嘘又有些庆幸，不过很快抛之脑后说起了别的，毕竟这事并不新鲜，隔三差五除秽司便有人受不住羞辱自戕。

玉桃听了心里很沉重，这是她如此近距离地接近死亡。