赵灵应看向远处宫城，不无寂寥地道：“我打造它时，是想得到它的人，有朝一日可以用得上它护身的。不过后来终究没有送得出去，这么多年过去，它已经成了一件故物与纪念品，我当然不希望你把它用掉。”

阿秋很想问，她既然如此重视，平日都带在身边，为何当时会在正阳门口，那般随随便便地就掷给了一个陌生少女？

赵灵应似是察觉她心中疑问，苦笑道：“那纯粹是一念之间的起意。我看你当时的样子，便是即将远行，忽然就想让你将这支簪子带出宫去，也好……圆满了它本来的使命。要知我在宫中这么多年，你怕是第一个能够自由自在，随意来去的女子。”

她又状作神秘地低声道：“告诉你吧，这支簪子算是一件赃物。”

阿秋骇然道：“什么？”立即手忙脚乱将簪子拔下头来，仔细验看，生恐其上打有少府监制等字样。她可不想被栽赃陷害，当作贼人般拿住。那也太丢顾逸的面子。

赵灵应再度忍俊不禁，从容道：“你放心，贪赃的那人是本官而非你，本官当时在少府织室，织室并非打造珠翠首饰的匠室，这些黄金是我一点点自装饰衣服的金线、金片等物料上暗中克扣下来，足足攒了四五年之久。后来我托人送至匠室，特地打了这根簪子，本来就不是宫中之物，当然不会有官制字样。”

阿秋呆若木鸡地将金簪拿在手中，却是无语。

如今的大衍第一才女，敢于直言弹劾的兰台令赵灵应，当年又竟是这般贪财的？

她琢磨半天，方才小心翼翼地道：“您那时，很缺钱吗？”

赵灵应想也不想地道：“缺！凡是经过宫中前桓末帝那段时间的，谁不缺钱。你问问你的孙师父，那时在舞部做舞伎，是否也会克扣月钱的。不过我之所以缺钱，缺的却是买官的钱。”

她深深注目，看着阿秋道：“我那时只是织室令，若想升官，便需打点上面的人，而当时的我只能靠自己。这些金子就是这般攒下来的。我不想付很多手工费，故此样式只捡了个最简单的。”

阿秋道：“可您不是吴郡出身的望族千金吗？”她问得委婉，言外之意，女子入宫为女官，与男子入仕同理，家中若是平民寒族，无钱打点也就罢了，若是世族地主，焉有不出钱出力的。

赵灵应摇头笑道：“一听便知你没有在高门大宅生活过，且自小被保护得极好。即便一家之中，子女众多，其待遇也都是各种各样的。我生母早亡，家中能出车马费送我入京选官，便已不错了，其余的，他们不想多管。”

她再补充道：“况且那时，我算是自作主张，违背了家人的安排的。”

此刻赵灵应领着她，正穿过一片幽深寂静的竹林。万籁俱寂，唯有些许风声簌簌。赵灵应在前信步而行，阿秋紧随其后，不知道她要将自己带到哪里去。

如此这般的，与赵灵应边聊边行，令阿秋心中生出荒谬之感。

大衍飞凤名不虚传，即便是作为敌人，亦很难让人不心生尊敬。

她忍不住好奇问道：“您那时违背了家中的什么安排呢？”

赵灵应目不斜视地负手带路，口中道：“先桓末帝荒淫好色，佞宠美人歌姬，我家原本是期待我以妃嫔美人入选，这样一朝便可飞上枝头，母家随可得之昌隆，远胜过当一个管衣物针黹的卑微女官，做的是服侍人的事，俸禄微少且难出头。”

阿秋从未想过，如今炙手可热的御前红人，第一权臣赵灵应亦会有这般的经历，不由得瞠目结舌。

但她亦想象得到，赵灵应必然是果断拒绝了家中的要求，从而失去了家族可能会提供的资助——毕竟，如今谢朗郑重请她当皇后，她都能拒绝得这般斩钉截铁，更何况给那昏庸末帝当嫔妃美人之流。

赵灵应回转身来，瞧她一眼，不以为然地道：“不要以为世家之女是那么好当的，一样要为家族的未来挣脸面，谋出路，不信你可去问问你的好朋友上官玗琪，唉。”说到这里，她语气显著低落下来，想是想起了上官玗琪此时的处境。

阿秋不知赵灵应为何竟会称上官玗琪为她的“好朋友”，她自问心中虽然一直景仰上官玗琪，却并没有太多机会与她接近。

她又听得赵灵应道：“我知道你和她交往并不多，但那时华英姊将你下诏狱那时，她便很维护你。我此次颁令要州郡设法阻你回京时，她也不同意的。或者这便是一见如故吧。”到得这里，她忽然又叹了口气，像是想起了某件遥远往事。

阿秋斟酌答道：“大小姐乃是名门天骄，阿秋出身乡野，不敢高攀。”

赵灵应刻意放慢脚步，等待阿秋与她并肩时，方才似笑非笑道：“所以，你以舞伎之身陷落诏狱时，她会尽力救你；而如若此刻她身陷囹圄，你则打算坐视，是否如此？”

阿秋听明白赵灵应的这句话，立刻悚然顿足，以不可思议的语气道：“什么？大小姐也陷入诏狱了？”

赵灵应沉稳地道：“她不在诏狱而是在掖庭，不过也差不多。诏狱针对的是官员，而掖庭关的是宫眷。”

阿秋震惊难言地瞧着赵灵应，再说不出话来。