六月十一日。

这一天的早晨，雨便淅淅沥沥的下了起来，属实不是个好天气。

李府东边的二进院中，李芮瑛的房内，她此时正捧着一本书细细读着，从一旁的窗外往外看去，细雨如丝，给整个府邸披上了一层薄薄的轻纱，倒是让这难熬的夏日多了几分清凉。

而李芮瑛便歪在榻上，她身着一身米白色立领偏襟祅，下面搭配了一条胭脂红色的百褶裙，再加上一条粉地绣缕金百蝶穿花的对襟披风，显得端庄又雅致。

（温馨提示，清代的披风是如同外套一般的）

一旁圆桌上，两位丫鬟正在做着针线活，这时门外有一名小丫鬟向屋内汇报道：“小姐，佳蕙姑娘来了。”

边朝屋内汇报着，边对一旁的大丫鬟佳蕙小声说道：“佳蕙姐姐，小姐就在里头，小心脚下。”

佳蕙也是很和气地应了一声，便抬脚走了进去。

转个弯，便进入了中堂，李芮瑛正坐在榻上，佳蕙恭敬地行了个礼，禀报道：“夫人请小姐去她屋里一趟。”

李芮瑛放下了手中捧着的书，疑惑地询问道：“母亲有何要紧事吗？你可知因何事叫我？”

佳蕙只是低着头说道：“夫人今儿个也没说什么事，不过昨日，夫人正为小姐准备带进宫中的嫁妆，或许跟这事儿有关也说不准。”

她听闻，只是点了点头，但不知是佳蕙的看错，只见李芮瑛眼神一闪，便消失殆尽，佳蕙的再次看去，李芮瑛只是准备起身前去罢了，并无一丝异常，想来是自己看错了吧，佳蕙是如此想着。

而一旁做着针线活的两个丫鬟，也正准备起身跟随，却被李芮瑛制止，吩咐着只让一个跟随。

红绡抢先一步，便站了起来，走到了李芮瑛的后头，见李芮瑛并无反应，心下安定，看一下被留下的秋梅，也是带有一丝挑衅的望去。

佳蕙瞧了一眼红绡，也紧跟着李芮瑛的步伐走了出去，只留下那没能抢先一步，而被留下的秋梅。

秋梅盯着红绡的背影，恨恨的嘀咕了两声，才低头准备继续做着针线活，可偏偏一个不注意，便扎破了手，她“啊”了一声，收回了手，理智回归，她急忙便去瞧了瞧刺绣的物品，口中呢喃道：“真倒霉，还好刺绣的物品上没有沾上血迹，真是的，我怎么这么不小心！”

说着说着，她便瞧见了一旁的刺绣，秋梅抬头看了看门口，不见有人来，便拿起了红绡的刺绣仔细瞧着，接着她顿了顿，原来是这针线功夫上有一处绣的有些马虎，也是因此，秋梅得意的勾起了嘴角：“也不过如此，瞧她那嘚瑟的样。”

李芮瑛这边，在建筑中，七拐八拐就到了西边的二进院中，正房便是李夫人的住处，李芮瑛走进李夫人的房内，正瞧见李夫人在内室中坐着，手边放着一沓纸，她此时一只手撑在一旁，似在抚额一般，好似有许多忧愁一般，边的竹帘被微风轻轻拂动，还没等李芮瑛多想，她便瞧见了她的到来，招手示意坐下。

她便在李夫人示意的下手旁坐下，坐下后便询问道：“母亲，你叫女儿来是有何要紧事吗？”

李夫人只是摆了摆手说道：“也不是什么要紧事，但这事儿你总归得知晓，我前段时间派出去的人，今儿回来汇报了，说打听到了这次选秀的秀女名单，呐，在这儿。”

说着，便将一旁放着的几张纸递给了对面坐着的李芮瑛。

李芮瑛接过后，细细看起，眉间微蹙，许久，才与李夫人谈论起：“母亲，不知是否是女儿的错觉？这次选秀中的汉军旗秀女比以往多了许多，有好几位都出自于名门贵族，或在朝廷上颇有威望，也不知是何缘故？”

李夫人只是微微一笑，轻言细语的说道：“这话你就只能跟我说，进了宫，可不能这么大胆了，这可是议论朝政，知道了吗？”

李芮瑛笑出两个酒窝，点头称是：“谢母亲教诲。”

此时李夫人才接着说道：“满族又有多少年的历史，论底蕴，哪能比得上我们汉族呢？治理国家还不是得依靠我们，那上面不就得做出点样子出来吗？这点小恩小惠，不过是做给外人看的罢了。”

李芮瑛听此，面露沉思的表情，她也的确在沉思着话中的深意。

李夫人也并未等李芮瑛在说些什么，便将话题转到其他：“这上面写到的秀女家世，你都看过了吧？这届秀女中，家世最好的便是富察氏慧妍，军部尚书之女，被封为贵人也不稀奇，而博尔济吉特氏木雅，家世也不错，还是唯一被选中的蒙古旗，若按以往来算，也是能被封为贵人的，而你作为汉军旗之首，最有可能也不过被封为常在，你是如何看待这件事的？”

李芮瑛收起了刚刚那幅表情，又恢复了端庄姿态，说道：“母亲，我并不是很在意这些。”

但李夫人一副不信的表情，皱眉说道：“这里又没有外人，在我面前不必这般。”

她听到母亲的质疑声，面上的表情没变丝毫，只是坦言说道：“母亲，您得相信我呀，女儿虽身在闺阁，却也知晓宫中的事情复杂，这些虚名，女儿并不在意，宫里头的日子还长的很了，女儿可没有那么短视，这急于一时又有什么的？”

李夫人听此，才矜持的点了点头，眼中也划过一丝赞许，似相信了这番说辞：“你这个年纪能看清这些，已不容易，只希望你的未来顺顺利利吧。”

说罢，便叹了一口气，抬眼仔细瞧了瞧李芮瑛，自从她11岁那年，将她送到老家，替自己这些晚辈尽孝，这一别便是7年，再次相见，已过了及笄之年，期间虽有过书信往来，唉！但总归不是自己看到大的，都已长大了，与自己都不亲近了，如此想着，她也如此感叹道：“你终究是长大了。”语气中夹杂着一丝遗憾。

听到李夫人这般言语，李芮瑛面上不动丝毫，随后，将话题转到其他，她提到：“我瞧着，这届秀女中，有两位秀女的家世不是很好，一位是柏舟县丞之女，另一位是清源知县之女，这两个地方，我听都没有听说过，想来并不是什么很繁盛的地方，且这两位都住到城外了，手中怕是不充裕，对了，打听到具体都住在哪儿了吗？”

李夫人将刚才遗漏的纸张，递给了李芮瑛，口中说道：“你放心，这事儿我是交给了佳蕙的，她做事儿你放心，靠谱的很呢，具体都住在哪儿？都已查清楚了！”

李芮瑛接过后细细看着，并且在脑中回想上面提到的地方，看完之后才说道：“那看来她们的家世的确不太好，都住在了外城的北区了，听闻那儿不太平安啊！”

感叹完后，才紧接着说起正事：“母亲，我原想接济她们一二……若是可以，女儿还想将她们接到到府中来住，这入了宫，相互之间也有个伴，不至于孤立无援，且这段时间的相处，也能帮女儿我看清其人品，如此一举两得。”

李夫人听完后，皱起了眉，手指轻轻敲打着桌沿，良久后才开口道：“这主意怕是不妥，你与人家素不相识，这番举动难免会显得唐突，而且此时正在关键时刻，若是被人抓住了把柄，此事虽小，但难免会给上面留下不好的印象，此事就不太好了，以我们这个地位来说，即便做任何事，都有好几双眼睛盯着，恨不得将我们拉下马，你也知道你父亲如今这个官，可是很得罪人的，就怕此事会引起有心之人的注意，到时候你也不好过，你父亲这个官也不好做，不过，若你能将这件事情处理的妥当，也不是不可……”

话落，语气一转，顾及着李芮瑛的心情，便说道：“这样吧，你先派人去询问一番，也不必强硬要让人家搬到府中来住，若有不同意者，便接济一二也是可行的，也当结个善缘，但这事儿得做的得理，可别好心办了坏事，也别被人家牵着鼻子走，对了，若有同意者，你打算把她们安排到哪儿住？”

原本听到前一段话，李芮瑛心中便不大舒服，只是面上不显，这话明着说，是这事搞不好会让皇上觉得自己拉帮结派，还没有入宫，既如此，肯定会惹得皇上的不快。

但实际上，还是在说自己这番行为会给父亲招来阻碍，可是做到上层的官哪一个不是受人瞩目？不是有多少只眼睛盯着？如此就小心谨慎，那等自己入了宫，不就更加没了帮助吗？寻常父母恨不得替女儿入了这个后宫，既了解后宫的危险，却还要把女儿送入后宫。

她一想到这一层，便感觉到了心梗，早在母亲将她送到老家时，她便对这对父母已伤透了心，可那又如何？自己身为一届女郎，不听父母，还有出路吗？若我是个儿郎，那有多好！

虽然她早已醒悟，不在他们身上奢求什么，但如今想来，还是胆寒自己身边尽无依靠，祖父祖母终有一天会离去，那自己在这世上便再无信任之人了，只是如今她还不敢露出任何情绪，听到了李夫人的后一句，也算是缓解了不佳的心情，她终究不是什么情绪外露的人，也更不是什么不理智的人，也知道此时自己要为家族着想。

所以也便装作没有多想的样子，直接笑着答道：“女儿想着，她们与我们素不相识，若安排着和他人一个院子，恐怕会显得拘束，想来想去，不如就安排到怡心园的万春堂中居住，那儿景色极好，又紧挨着后门，也省的方便，再者，地方也敞亮，还不必与他人一块儿住，更不必劳烦家中各位，节外生枝，免得怠慢了谁？到头来还说我们的不是，母亲，这主意如何？”

李夫人笑的拍着桌子，指了指李芮瑛，一副拿你没办法的样子说道：“你这主意极好，再者，就在你的院子后头，你院子中都是一些姑娘们，也能玩得到一处，多少你都能照顾着点，行，这事儿就交给你来办。”紧接着她朝外叫到：“佳蕙。”

佳蕙应了一声后，便从屋外走了进来，但她从始至终都表现出了一副恭敬顺从的模样，此时也只是默不作声的行礼，便退到了一旁。

李夫人笑着指着她，并对李芮瑛说道：“这丫头生的极好，做事也伶俐，这待人做事上，从未出过错，她今后就跟着你了，有什么事你就安排她，不必知会我，你看着处理罢了。”

李芮瑛听到了这番话后，心知这是不信任自己，可母亲这番话说的妥帖，后头一句也是表明，这人交到自己手中，就任由自己处理，她便不再插手。

但说的好听，这番举动还不是不放心吗？若这事做的不好看，不插手也难，再者，自己这边有什么消息？这丫头哪会不通告？不过是面上说的好听罢了。

可李芮瑛她自己也知道，这一步是绝对必要的，祖母就曾告诉她，在有的场合中，家世是不起作用的，那务必得物尽其用，祖母还曾叮嘱过，这次选秀，家里怕是已打定了主意，选中是必然的，而这入了宫，局势如何？未来又是如何？都是未知的，而宫中的日子，宫外想插手也难，所幸，该利用的全利用上，别委屈自己，祖母在你后头。

想到这话，她便打起了精神，先是点了点头称是，便接着细细打量了一番佳蕙，这佳慧有一张精致的脸蛋，的确能称得上一句，生的极好！两双大而有神的杏仁眼，生的明亮，如同两颗黑宝石般，鼻形挺直，又带着几分小巧，而脸型是标准的鹅蛋脸，既不是一张小巧的巴掌脸，但配上这身高，却又是恰好合适的，饱满的额头让整体呈现出了落落大方之态。

她被这姑娘的颜值惊艳了一番，但并非出于嫉妒，对于古代的贵族女子来说，家世和气质才是评判的第一标准，唯有这两样，也唯有这两样。

家世是否高贵？

气质是否符合让人敬畏？

她的惊讶，也只是欣赏罢了，也因此，很快的便收回了眼神，在脑中转了转，便知这番长相，不是留着做姨娘，同房小妾，就是打算赏给女儿做预备小妾的，既是赏给了她，怕是打定的主意不小，无论这个目的是否达成，这个人怕也是作为自己身边的监视，虽对这种手段不耻，但与其拒绝，不如放在自己眼皮底下，若自己真到紧急时刻，这一条路也不是没有可能成为自己的一助力，自己无论如何都得出人头地，爬到高位，下作的手段再有不齿，但那又如何？能帮到自身便是好的，即便是亲生儿女，也再利用不过。

索性这番自我安慰也是起到了效果，她眼下对李夫人称赞，是发自内心，便也极其的富有感染力：“母亲调教出的姑娘自然是极好的，我瞧着，这佳蕙跟着母亲已有几年了吧？这模样～啧啧啧，长得机灵，平日里瞧着就是极好，母亲愿意赏给我，我自然是乐意的，我还想着哪一天从母亲手中讨了去了，倒没想到今日母亲竟愿意放手，那女儿我可就不客气了。”