云珩好奇地凑过来看，突然指着一首："这首好！'烛影摇红三更梦，墨痕染青五更鸡'..."

宝玉细细品读，发现这些诗虽题材局限，但字里行间透着股韧劲。很难想象这是当年那个为尤二姐要死要活的琏二爷所写。

"琏二哥变了许多。"宝玉不禁感叹。

贾琏给二人续上茶："人总要长大的。说来可笑，我是被尤二姐的事惊醒的。"他眼中闪过一丝阴翳，"那时才明白，没有功名，连心爱的人都护不住。"

这话像柄小锤敲在宝玉心上。他想起水景琰看黛玉的眼神，想起那支金玉簪...手中的茶突然变得苦涩起来。

"云哥儿呢？"贾琏转向一直安静的云珩，"你也想科考？"

云珩低头看着茶杯："我...我不知道。只是见宝二哥突然用功，觉得自己也该..."

"为了林妹妹？"贾琏一针见血。

云珩的耳朵顿时红得像要滴血。宝玉惊讶地看着弟弟——他竟也...

三人陷入尴尬的沉默。最后还是贾琏打破僵局："无论如何，读书总是好的。来，我给你们讲讲科场的规矩..."

那日下午，宝玉和云珩在贾琏院中待到日落，听了一肚子科场趣闻和应试技巧。回怡红院的路上，两人并肩而行，谁都不提那个名字，却又心照不宣。

"哥哥，"云珩突然开口，"我...我能和你一起读书吗？"

宝玉停下脚步，看着弟弟认真的眼睛，突然明白了什么。他伸手拂去云珩肩上的落雪："好。明早寅时，我在书房等你。"

当夜，宝玉让袭人将书房重新布置，撤去那些玩器，换上实用的文房四宝。最后，他从柜子深处取出个卷轴，轻轻展开——是去年请画师偷偷为黛玉画的像。画中人身着淡青衫子，正在梅树下抚琴，神韵宛然。

"二爷要把这个挂起来？"袭人惊讶地问。

宝玉点头，亲手将画挂在书案正对的墙上："这样一抬头就能看见。"

他又从怀中取出通灵宝玉，放在画旁的小几上。月光透过窗纱，玉和画都笼在朦胧光晕中，恍若梦境。

翌日寅时，天还黑着，宝玉已点灯读书。不多时，云珩裹着厚斗篷来了，怀里还抱着个手炉。

"这么早？"宝玉有些意外。

云珩搓着手坐下："怕吵醒嬷嬷，翻墙出来的。"

兄弟二人相视一笑，各自翻开书卷。晨光渐亮时，贾政竟亲自来了，见两个儿子已在用功，严肃的面容柔和了几分。

"《大学》读到哪了？"他问宝玉。

"回父亲，'诚意'章。"

贾政点点头，竟坐下来亲自讲解。这是宝玉记忆中父亲第一次如此耐心教导。他偷瞄了一眼墙上的黛玉画像，心中涌起一股暖流。

日子如流水般过去。正月十五上元节，贾府照例张灯结彩，宝玉却只在晚膳时露了个脸，便回书房继续读书。贾母心疼孙子，命人送了碗热腾腾的元宵去。

"宝二爷，"鸳鸯放下食盒，轻声道，"老太太说，再忙也要爱惜身子。"

宝玉谢过，却见食盒下层还有个小纸条，上面娟秀地写着："功名虽重，健康为先。"落款是个极小的"黛"字。

"这是..."

"林姑娘托人捎来的。"鸳鸯笑道，"前儿来信问府里情况，老太太特意提了二爷用功的事。"

宝玉如获至宝，将纸条小心夹在随身带的书里。那晚他读书到三更，精神却比往日都好。

二月二龙抬头那日，贾琏休沐，特意来检查两个弟弟的功课。考较一番后，满意地点头："不错，底子打得牢。不过..."他指着窗外，"今儿天气好，该出去走走。读书如抽丝，急不得。"

宝玉摇头："我再读会儿..."

"走吧，"贾琏直接合上他的书，"带你们去个地方。"

三人乘马车来到城南一处清雅院落。粉墙黛瓦，门匾上写着"静观斋"三字。

"这是..."

"我置的外宅，"贾琏笑道，"平日处理公务或会客用。"

院内陈设简朴却不失品位，书房里满架图书，案上公文整齐。最引人注目的是墙上挂着的"进士及第"匾额，金漆在阳光下闪闪发亮。

"同进士出身也能得这个？"云珩好奇地问。

贾琏摇头："这是向同年借来激励自己的。真的在老家祠堂供着呢。"他指着匾额，"每次倦了，看看这个就有劲了。"

仆人送上茶点，贾琏边吃边道："做官虽辛苦，但也有趣。上月我审了个案子，两家争一头牛..."

他娓娓道来，将官场琐事讲得生动有趣。宝玉听得入神，突然意识到，琏二哥已不再是记忆中那个只会吃喝玩乐的纨绔了。

回府路上，云珩小声问："哥，你想做什么官？"

宝玉望着车窗外熙攘的人群："能护住想护之人的官。"

云珩若有所思地点头。马车转过街角，远处皇城的飞檐在夕阳下熠熠生辉，恍若另一个世界。

当晚，宝玉在日记中写道："今日见琏二哥官威，始知男儿当自强。妹妹来信说扬州桃花已开，盼明年能与她同赏..."

写到这里，他抬头看向墙上的画像。画中人浅笑嫣然，似在鼓励他继续前行。通灵宝玉在烛光下泛着微红，如同那颗为爱奋发的心。