“不要，我要吃五花肉。”

“好，我再去抢一块。”

苏桃本来只是想拿个湿巾，转头回来，就撞见了这一幕。

江执正从苏念棠嘴角擦掉奶盖，顺势在她嘴角落下一吻。

其他三个人都在盯着烤盘里的肉，又或者，他们故意不去看角落里的这两人。

苏桃站在原地，手里那张湿巾被她捏得皱巴巴的。

她的第一反应不是震惊，而是“原来早就这样了”。

*

庆功宴结束后，几乎每个人都是扶着墙走出去的。

彭欣脸颊泛红，抱着苏念棠的胳膊不肯撒手，声音黏糊糊的：“棠棠，舍不得你，我们要做永远的好朋友！”

苏念棠无奈地扶着她，笑着应下，“好好好，我们是好朋友！我先帮你叫车回宿舍。”

“彭欣，你明明没有喝酒啊，怎么一脸醉态？”林杰毫不留情地吐槽。

“我这是被热气熏的啦！”彭欣挥着手，还不忘回头吼林杰，“下次别让纪远泽烤肉了，肉都被他烤焦了！”

“你说得好像你烤得比我好。”纪远泽一边打着酒嗝，一边还不忘为自己辩解，“我那叫炭香风味。”

“你那叫火化套餐。”林杰扶着他肩膀，“走吧，回去我给你发个菜谱复习一下。”

几人打打闹闹地走出烤肉店，气氛轻松。

这时，江执拎着打包袋走到苏念棠身边，低声问：“我送你回去？”

苏念棠正点头，却被一道声音打断：

“姐姐。”

苏念棠扭头，看见苏桃站在不远处，双手垂在身侧，一点微妙的不安藏在眼底。

她们很少这样面对面站着，街边的灯光把苏桃的影子拉进了苏念棠的世界里。

苏桃像是鼓了很大勇气，才开口：“我能不能和你单独聊聊。”

苏念棠看着她片刻，轻轻点了点头：“走吧，前面那边有长椅。”

她说完这句话，又回头看了一眼江执，他朝她微微颔首，“去吧，我先送他们回去。”

苏念棠轻轻“嗯”了一声，跟着苏桃朝灯光昏黄的方向走去。

冬夜风凉，落叶簌簌，姐妹俩并肩走到长椅前坐了下来。

苏桃坐下后沉默地拢了拢外套，两只手交叠在膝盖上，开口说：“姐姐，小时候我总觉得你特别厉害。”

“不是因为你学习好，也不是因为你长得漂亮。”苏桃低笑了一声，那笑里没有嫉妒，只有一点困顿的自嘲，“是因为……你身边从来没有人告诉你该怎么做，但你偏偏知道要做什么。”

她慢慢转过脸，看向苏念棠：“而我，从小到大，都是我妈一句话，我就得照做。”

“我知道她利用我。”苏桃垂下眼睫，“但我总安慰自己，她是我妈，她不会害我。”

“直到这次比赛。”

“她第一次让我主动搞砸点东西。她甚至没有问我要不要。”苏桃的语气微微发颤，“她只是觉得我会照做。”

苏念棠望着她，眼神终于有一丝松动。

苏桃抬起头看向她，眼眶有点红，却不哭：“你说得对，我是想脱离她的。我不是工具，也不是她的影子。”

她像是终于放下某种执拗，坚定地说：“我想选我自己，姐姐，就像你一样。”

苏念棠沉默了几秒，缓缓伸出手，替她把肩上的外套拢紧了些。

“这一步，只要你走出来了，”她语气轻柔，“就不会有人再替你决定要走哪条路。”

苏桃鼻尖一酸，视线模糊地望着她，却还是努力抿着嘴，不让眼泪掉下来。

“我其实很怕黑夜，”苏念棠目光落在远处那一盏忽明忽暗的街灯上，“特别是下雨的黑夜。”

“以前住旧家时，天一黑我就睡不着，雨声敲在窗沿上，我总觉得会有谁推门进来，没有一丝安全感。”她勾了勾唇角，却没笑出来，“那时候没人哄我，也不敢哭太大声。”

“其实现在的我也不喜欢下雨的晚上，特别是在外面，看不清，行动也不便。”

“但我慢慢明白，有些夜晚必须自己熬过去，”苏念棠温柔地说，“因为天总会亮。”

苏桃的手指在膝盖上绞紧了又松开，她低头喃喃：“我会试试的。”

苏念棠微微一笑，伸手轻轻揉了揉她的头发，“不要着急，我也是花了好几年才懂得这个道理。”

她站起身，轻轻拍了拍苏桃的肩，语气一如既往温和坚定：“走吧，有人还在等我。”

她们一起走出那片静谧的公园，街道不远处，江执正靠在路灯下，手里拎着苏念棠的包。

看到苏念棠，他站直身体，大步朝她走去，“聊完了？”

苏念棠点点头，“嗯。”

江执牵起她的手，顺势塞进自己大衣的口袋里，苏念棠感觉自己冰冷的手正在慢慢回暖。

他看了眼站在苏念棠身后的苏桃，轻轻点头算作招呼。

苏桃回了一个安静的笑，挥了挥手，“你们先走吧，我打车回去。”

“好。”苏念棠朝她摆摆手，“注意安全。”

苏念棠对江执说：“你今天挺乖的，没有阻拦我。”

“我一直都挺乖的。”江执不紧不慢地答，眼尾微挑，“只是你今天终于承认了。”

苏念棠踮起脚，在他脸颊轻轻啄了一下，“奖励你的，江乖乖。”

江执抬手帮她把围巾往上提了提，然后与她十指相扣，并肩走在回家的路上。