江游川哑然了片刻，脸上所露出的表情就跟有所预料一样，言语之间并没有夹杂太多惊讶：“果然是秦暮予将事情透露给你的。”

“他没有明说，只是一直鼓励我去主动了解你。”说到这里，曾若初叹了一声，“你别怪他，他也是关心你。”

“不怪他，如果没有他，我还不知道要憋多久，也不会那么快就与你袒露心声。”江游川勾唇道，“他下了那么多功夫，只为我与你走近些，我又怎能辜负？”

“那是自然。”曾若初也笑了一声，紧跟着便由衷地感叹道，“希望他的病情能早些好转。”

“会的，碧瑛门的人医术高超，一定能想到法子。”

曾若初点点头，紧跟着又想起了什么，赶忙好奇地问道：“对了，你先前说宁贵妃如今的处境或许和你母亲当年差不多，又是什么意思？”

江游川长叹一声，刚刚才舒展没多久的眉头又再次皱了起来，颇为严肃地说：“其实圣上已经对宁贵妃的兄长起了疑心了，他极有可能对大祁有不轨之心。”

“宁贵妃的兄长？他也是朝中的某位大人吗？可我从未听说过京中有姓宁的大人啊。”

曾若初穿来祁朝也有些时候了，在何为意的介绍下以及顾三娘的指点下，她已经将上京城中那些有名有姓的官员认了个遍。

宁贵妃如今是后宫之中最受盛宠的人，她的兄长极有可能会在她的影响下获得官位。再加上江游川说皇帝对宁贵妃的兄长起了疑心，就说明他的官位应当不小，否则根本不会惊动皇帝。

“宁只是她的封号，其实宁贵妃本身是姓刘的。”江游川回答着，紧跟着又望向她，试图勾起她的回忆，“不知你是否记得，当年袁家的案子中曾出现过一位刘姓大人。”

曾若初有些发懵，努力回忆起过往，终于在零星的记忆中找回了一些线索。

当年给袁忠泄露考题的许长义，似乎是翰林院掌院学士门下的幕僚。

如果她没有记错，那位掌院学士的名字应该姓刘，名觉生。

***

夜色已深，明月高悬。

往常的这个时候刘府早已熄灯歇息了，可是今日有贵客来访，哪怕已经到了深夜，只要贵客不休息，整个府邸都得保持着灯火通明。

宁贵妃已经在正厅坐了两个时辰了，面前的茶水换了一壶又一壶，可如今刘家的家主却始终没有现身。

这不符合规矩。

于公，宁贵妃是圣上的宠妃，今日亲临刘府代表的是皇家颜面，作为臣子没有不亲自待客的道理。于私，宁贵妃是刘家曾经的小姐，刘家家主亲妹，作为哥哥再怎么说也不应当把多年未见的妹妹晾在正厅。

侍女杏满见不得主子受这般委屈，对着奉上新茶的刘家家仆不满地呵斥道：“你们家家主真是好大的架子，居然敢把我们娘娘一个人丢在这个地方整整两个时辰！他明明就在府内，为何不出来相见！”

家仆被杏满这么一吓，手上一个没抓稳，险些打翻了茶水。

茶水滚烫，若是弄到宁贵妃身上后果不堪设想。

家仆膝盖一软，赶忙跪倒在地，对着宁贵妃磕了几个响头：“娘娘息怒，娘娘息怒，奴不是有心的，求娘娘大人不计小人过，放过奴吧！”

瞧着洒了一地的好茶，宁贵妃惋惜地摇摇头，柔声安慰道：“你别害怕，本宫没有责怪你的意思。只是还请你再去请刘大人一番，本宫有要事问他。”

家仆跪在地上，欲哭无泪地说：“真不是奴不愿意帮娘娘，奴等已经劝过家主了，奈何家主始终不肯出面。他是家里的主君，奴也没有办法啊！”

宁贵妃深吸一口气，垂眸道：“刘大人就这么不愿意见本宫吗？”

家仆害怕宁贵妃会迁怒主子，马上替他找了个理由，并劝道：“这……或许是家主身子又不舒服了，待会儿奴便叫郎中来瞧瞧应当就能好转了。娘娘要不要先去歇息？您的卧房已经收拾好了，奴等还给您准备了热水，可以随时沐浴。”

“不必，皇上只给了本宫一天时间 ，明日一早本宫就要回宫去了。”宁贵妃将身子往椅背上靠了靠，坚定道，“本宫就在此处等着，今儿是一定要见到刘大人的。”

宁贵妃如今可是皇家的人，哪能真的坐一夜。

家仆心里头又急又怕，眼泪水已经开始在眼眶里头打转：“娘娘，求求您别为难奴了，夜里凉气重，你若是着了风寒伤了身体，我们这些做下人的可就都完了。”